楚齐联军迂回前进，翻越数座山峦，直逼镇关发动攻势。
宋铎潜藏在军营附近，耐心等待，却发现敌营中未见炊烟升起。
作为一名跟随战家军二十余载的老将，宋铎的作战经验远胜于陈氏兄弟、吴三郎和陈峻临。
他心中生疑，遂召唤两位资深士兵，夜袭楚军营地。
此时，他们发现营地早已荒废无人。
战马、武器、装备一应俱全，悉数被带走。
仅剩下几座土屋和数十顶未动的帐篷。
宋铎愤怒不已，咒骂连连。
“真是见鬼，咱们被愚弄了！”
老兵急切询问：“宋将军，接下来如何行动？”
“立刻用飞鸽传书告知大将军，楚军正向镇关进发，全军须严阵以待！”
希望消息能及时传达！
“我们是否立刻返回？”
宋铎沮丧地说：“回不去了，已经来不及了！”
他又望向那些土屋和帐篷，“既然来了，就把帐篷收走，总不能一无所获。”
“必须准确推断他们的撤退路线，沿途埋设炸药！”
楚军攻打镇关后回撤，绝不能让他们轻易撤退。
然而，当前的首要任务并非埋设炸药。
战家军此次面临的对手，并非散漫的蛮族，而是楚齐联军的精锐之师。
对方拥有训练有素的士兵三十五万。
而战家军加上新兵，总数不过五万。
这战如何打？
大将军又该如何取胜？
宋铎派遣五十人出城布置炸药，二十五人赶往楚境，另外二十五人前往齐境。
未知那边是否已经察觉到齐军的动向！
……
花瓶突然停止滴水，田秦被守卫唤醒。
他发现花瓶旁飘落的字条，急忙捡起，连同花瓶一并送入战承胤的营帐。
战承胤连日操劳，疲惫不堪……
今晚，四千匹马已妥善安排。
他躺下休息，但由于睡眠浅，田秦一进入营帐他便醒来。
他身着睡衣，打开台灯，询问田秦：“有何事？”
田秦双手呈上湿漉漉的纸张。
战承胤一张张审视，面色骤变。
神明在梦中预见了他的身亡。
在梦境里，楚齐蛮族的军队攻陷了关隘。
他孤身一人，持剑战死于尸横遍野的战场。
神明屡次拯救他和战家军，这个梦并非单纯的幻象。
其中必有某种预警的含义！
战承胤向田秦询问。“宋铎那边有没有传来消息？”
“尚未接到，宋将军是否遭遇了不测？”
战承胤紧握着纸张，指尖泛白……
蛮军遭受重创，短期内不敢再进攻，畏惧炸药的陷阱。
然而楚齐两国并不畏惧。
据野史记载，他的死亡近在眼前。
楚齐两国不会因神明的出现而改变对启国的征伐计划。
他们为了占领大启的土地，暗中策划了数十年。
如今，他的征兵令甚至贴满了大楚的街头。确实有些生计无着的百姓前来参军。
若战承胤是大楚的君主，面对如此明目张胆的招募本国百姓，早就忍不住出兵了。
战承胤思及此，对田秦说：“立刻唤醒所有将军，到议事厅商讨对策。”
“遵命！”
战承胤穿上外套，骑马连夜赶往议事厅。