腐烂中的稻草屋，以及散乱的碎石。
不时还能听到黑皱若猴的女人，叉着腰在唾沫横飞地骂大街。
有些污秽的沟渠里，竟然有半腐烂的女婴尸骸。
黛玉终于忍不住拉了拉林若山的衣角，她咬着下唇，低声道：“叔叔，我们走，好吗？我”我害怕。
她觉得自己简直是像走入了鬼怪居住的地方。
林若山抚抚她的肩膀，柔声道：“别怕。这些都是老百姓。天底下，绝大多数的乡里的老百姓，都是这样的。看得多了，就习惯了。”
在这个问题上，林若山似乎没有那么照顾黛玉了，他冷酷得近乎可怕。
他说，带她去见朋友。
这种地方，能有什么朋友？
黛玉看见了一堆破草棚不远，有几幢围着围墙的砖房，尽管在她眼里，还是简陋得可以，但起码像是正经的屋子了。
里面走出来的人，尽管脸色发黄，有些胖，牙也是黄的，但起码穿了身干净棉袄。有一点“人样”。
林若山告诉她：那些脸色微微发黄，编着辫子，笑起来牙是黄白色，穿着干净棉袄倚在门栏边的胖女子，都是村里大户家的夫人和娘子。
到了一幢最大的砖房前——那简直像是个小堡垒了，全副武装的。里面走出来的那个为首的胖子甚至穿着绸衣，身边围着一群打手，正在把几个又黑又瘦的农民按在地上。
黛玉走过去的时候，就听到那个胖子在训斥身边那几个农民：“你欠的租子，今年又交不上，上头是要找我麻烦的知不知道？卖了你闺女？也只能抵一部分。”
又对另一个说：“延后？你去年怎么说的？借贷买了牛，今年收成好了，就还了双倍的息？
荒年？”
胖子最后冷笑一声，跟一个打手似的人物高高在上地发号施令：“敢抗租的拖下去打。打死算他好命，要他家的小子抵债。打不死就得还！”
这时候，大约是看到了林若山和黛玉，他眼前一亮，赶忙地走过来，张口就喊：“若山贤兄！”
林若山笑道：“怎么，催收租子？”
胖子嘿嘿一声：“是啊。只是今年实在不好办，上面催得紧，下面又是荒年水旱的。”说着，就看往戴着帷帽的黛玉看。
黛玉缩了一下，之前胖子的那股凶狠模样，有点吓到她了。
林若山挡了挡，笑道：“这是我亲侄女。”
胖子恍然大悟地，连忙做出翩翩有礼的态度，装作斯文：“见过林小姐。”
那模样，比野猪装兰花，也不差多少了。
黛玉从不肯在长辈面前失礼，忍着恶心，回了一礼。
等聊了一阵，胖子请他们进屋去。
屋里倒是挺大，连着仓库。里面堆着粮食。
一群黑瘦皱老的农民等在那，脚下的粮食堆在那。胖子看了看，请林家叔侄稍等，自己先过去一一清点过去。
每堆划走大部分，只留下一小部分。
林若山见此，对黛玉道：“这里的村民大多是附近大户人家祝家的租户。现在是交租的时候了。”
说着，他若有所思地一笑，道：“我们几家，从前吃的那些鲍参翅肚，都是从这些人交的租子里来的。”
黛玉知道。但是知道和亲眼看到，不一样。
她看那些一小堆一小堆的粮食，再看看那些在她看来，完全不像人类的、黑瘦丑陋到可怕的百姓，小声地说：“那，祝家拿走这些，剩下的，他们还够吃一个月罢？”
林若山听了，噗地笑了，取笑她：“傻孩子。剩下的，是他们一年的口粮。不是一个月的。”