腹为钦差大臣前往永州查明此事。然后发现，已死的永州巡抚在两年前偷偷纳了一个青楼花魁回家，而当晚死去的十六口人里，连巡抚的六岁孙女都没放过，唯有那个花魁不在其中。钦差遂差人画下画像全境搜捕，查封大小青楼共二十九个，然而那个女人不知是被灭口了还是怎样，总之鱼入大海，再也寻不到踪迹。不过人虽然没找到，这个案子却引起了高祖的极大重视，继而查出了前朝遗留下的许多毒瘤——官商勾结多在钱色交易，以此形成了一条以青楼为枢纽的产业链，反贼便抓住了这条线，源源不断地将美貌奸细往位高权重者身边输送，在合适的时候盗取朝廷机密，或杀人灭口。想来，那位失踪的花魁便是奸细之一。
而平阳王真正的外祖父尹仲汶便是本应被夷三族的嫌犯之一。尹仲汶的父亲是两家青楼和一家小倌馆的老板，发财后给独子改名换姓送去读书，尹仲汶也争气，事发时已经坐到了盐引批检所大使，在永州案中发挥了重要作用，甚至比他父亲的分量更重，谁知他竟通过一些江湖运作逃过了死劫，还把女儿通过小选送进了宫，被先帝临幸后封为美人，生下了先帝的十八皇子。
我眉头微微拧紧：“梧桐山庄？”
平阳王点头：“我母妃生前从未对我说过此事，大抵就是因为她被临幸后就再也没有得到过尹仲汶的消息。一品堂查到，尹仲汶当年之所以能够金蝉脱壳，便是有梧桐山庄的帮助，之后他便一直栖身于梧桐山庄。后来梧桐山庄被血洗后，最后能查到的关于尹仲汶的消息便是他逃到了南宁一带，似乎是死于瘴气和水土不服。”
我明白了：“一品堂能查到这些，便是还有证据能够证明你外祖父身份的东西。你之所以分兵，便是查到了证据所在，打算自己解决了那个要命的证据，是吗？”
平阳王没有否认：“谁知……忙中出乱，我的异常举动反而令反贼起了疑心，我与其中一队百余人的山匪在瘴气林中周旋了好几日，他们仗着对地形的熟悉和瘴气的适应，差点让我狠狠栽了个跟头。我虽然出来了，但也耽误了时间，阴差阳错的……那个证据落到了叶阚捷手中。”
叶阚捷有时大大咧咧，但大事上却心细如发，他立刻反应过来到底是怎么回事，在两军会合时私下询问平阳王，眼见瞒不过去，平阳王只好合盘托出。但此事中他确实无辜，二人又是性格相契的好友，最后叶阚捷选择相信他，并将证据当场销毁。
“后来回到上京，我才发现就算销毁了证据，皇位也与我无缘了，虽然不服气，但也只好前往封地。”平阳王艰涩道：“那时是我最失意的时候，你大舅舅却因为平叛之功连升两级，炙手可热，新皇的重臣和已经前往封地的王爷相交过密是大忌，所以我们也没有书信往来，渐渐地……”
听到这里，我已经明白事情的全貌了：“情谊淡了，猜忌就开始滋生，你怕他说出去，又不能写信问他，想必是日日辗转反侧吧。而且没过几个月，就传来了我母亲被册封为妃的消息，更觉得自此亲疏有别，他一定会背叛你。郭皇后被废，陛下力排众议，越过洛妃和温妃封我母亲为后，宠爱过甚便遭祸患，陛下有多宠爱我们母子，就有多少人眼红。我想，早有人注意到了王叔你的想法，这个时候只要稍加利用……就可以轻松地把你拉入对付叶家的阵营中。王叔，我说的，应该没错吧？”
平阳王阖上双目：“一字不错。”他苍白如纸的唇瓣慢慢抿起，似乎在忍受着极大的苦痛：“所以呢？知道了这些，你又待如何？”
我看穿了他表面下隐藏的不安：“不如何，我说过了，我没有证据，也不会把这些告诉陛下。”
平阳王一怔：“你……”
“孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”我缓缓念道：“王叔还记得这首诗吗？”