里默默和自己说，眼下有更重要的事情等着她去证实。想到这里，秦萧萧想要回到美人地家中的心情迫切起来，她神神秘秘地看着郑康，挑眉一笑，提示道：“那可不好说。他拿走的也许是一锭金子，也许是一支金钗，再或许，只是半截蜡烛呢？”
一见到秦萧萧脸上出现狡黠的神气，郑康就知道她在和自己打哈哈。他素知秦萧萧的性子，她不想多说，他便不再多问。两人在尘土飞扬的路口分别，各自走进漫天的烟尘里。
才和郑康分别，转过身来，秦萧萧收敛起嘴角的笑意，紧闭双唇，一言不发地继续前行。夏日的阳光灼灼而炽热，透过层层叠叠的树荫直射而下，行路人多半贴着树荫行路，秦萧萧全然不避闪骄阳，我行我素地走着，留给旁人生人勿近的背影。
再行了约两刻钟路，翻过一座矮山，坐落在山脚边的美人地终于露出了它的完整面貌，恰似“千呼万唤始出来”的含羞美人。然而，美人地之所以称为美人地，既非此地盛产美人，又非此处物产丰饶。有兴趣的人若是翻阅柳州地方志，便可知道几十年前此处地贫物乏，寸草不生，人们来了又走，走后不归，久而久之，附近的居民就称呼这块地方为“没人地”。
又十余年后，藩镇割据，天下大乱，难民纷纷逃窜到地势偏僻，少人问津的安乐镇，在没人地安营扎寨，成婚生子，日子虽然清苦，但总算过上了安生日子。再后来，有了人烟的“没人地”不再是没人地，不知从谁开始，把这块地方叫为“美人地”，这个新名字就被大家伙叫开了。到了现在，秦萧萧、郑康这代人只知有美人地而不知有没人地了。
呈现在秦萧萧面前的美人地，和几十年前被称为“没人地”的地方并没有多少差别。名字的更替没有改变这里地瘠物稀的现状，数十年间，许多人来了又走，许多人走了又回，大浪淘沙之后，留在美人地的人家总数一直维持在十九户。
十年前，陆婉带着秦萧萧在这儿落了脚，从此美人地又多了一户人家。在那之后，美人地再也没有迎来过新的人口，也没有送走旧的人家，二十户人家就在这儿日出而作、日落而息，看着孩子们大起来，看着壮年们老下去。
跟随着秦萧萧的脚步走近美人地，坑坑洼洼的地面上杂乱无章地布设着二十户人家的房屋，横七竖八地在坑洼的地面上拔地而起，放眼望去，就像雨后地里蚯蚓拱起的小土堆，东一个西一个，凌乱的很。不过，它们无一例外营造地粗糙、简陋，外表看上去灰扑扑的，弥漫着陈旧的霉味。
今日是个好天，日头晴朗，万里无云，家家户户早都扛着锄头带着干粮去了地里劳作，留在家中看门的是六七岁上下的稚童，他们无忧无虑地坐在门槛上和邻舍同龄的孩子斗草，玩的不亦乐乎。见到秦萧萧回来，竞相奔跑着走出来，气喘吁吁地冲到院门口，热烈地和她招呼。一时间，喊着“萧萧老大”的声音此起彼伏，和着树上不知疲倦嘶叫的蝉鸣，不知哪一方的声音更嘹亮些。
见到雀跃欢呼的孩子们，秦萧萧冷若冰霜的脸上泛起了春水般亲和的笑意，她从袖中掏出才在县里买的一大包麦芽糖，仔细地分成等份，一一递到孩子们冒着热气的手掌心里，嘱咐他们不要一下子全吃完了。
孩子们满心愉悦地答应着去了，温热的麦芽糖在空气中散发出好闻的清甜的气味，秦萧萧摩挲着几个缠着她不肯离去的小家伙的脑袋，轻轻地捏捏他们胖嘟嘟有肉感的脸颊，他们本还想继续跟着她，可一看到郑康家的大黄带着新生的四只小花狗神气地走在路上，立马折转方向，蹑手蹑脚地跟在奶乎乎的小狗后面，玩起了新的游戏。
秦萧萧又好气又好笑，自己就这样被四只小奶狗夺去了孩子们的关心。她继续往家走着，遇到几户正要去田里送饭的人家，他们无一例外戴着大大