萧和李牧是外乡人，又见李牧与老丈交谈时说的是官话，想当然地以为他们听不懂闽中话。老丈上了年纪，耳背眼花，自然不会去留意客人们的谈话。
秦萧萧和李牧默契地对视一眼，百无聊赖地转动着茶碗，竖起耳朵，仔细听邻桌的人们说了些什么。
李牧可谓是具有语言天赋的奇人，他与秦萧萧一路南下，一路上留心着当地人们的所言所行，就让他将闽中话学了七七八八。秦萧萧则靠着留意人们的神态言语，一知半解地猜测他们说话的内容。
这群茶客，谈论的不是人，而是一个岛。按着李牧听来的内容，建安郡最近出现了一座神秘的岛屿。每日涨潮时出现，退潮时隐去，总在若隐若现之间，让人捉摸不到踪影。按着典籍中的记载，古闽中地区曾经有过一座“开明岛”，岛中花木茂盛，鸟鸣嘤嘤，是一处不可多得的神仙岛屿。
相传，开明岛只在朝代动荡时出现，解救世人于水火。而今灭佛之策势如破竹，将天下向佛之人搅得天翻地覆，不正合了开明岛出现的时机吗？
人们越说越激动，越说越振奋，话到兴头，索性大手一挥，集结了三五个人，兴冲冲地往海边走去。老丈不知他们要去哪里，只见他们豪情万丈，这就准备往海里去，连忙阻拦他们道：“各位侠士，我们这儿的海会吃人，你们现在过去，不一会儿就赶上涨潮，那浪头可真会要了你们的命的。”
说到兴头上的人们如何肯听，在桌上拍下十来枚铜板，谢过老丈的好意，已然动身出发。秦萧萧和李牧喝完了茶，静静地坐在位置上等待，等到前头的茶客们走远了，这才向老丈问路，想知道如何去往菩提净院。
李牧说话的声音略轻了些，老丈没有听清，秦萧萧扯着嗓子，不顾过路人诧异的目光，又向老丈问了遍路。这回，老丈总算听清了，一边给二人指了路，一边自言自语道：“最近这是怎么了，一伙人打听开明岛，一伙人打听菩提净院。”说完他还叮嘱二人，去了菩提净院可得小心着点，那地方，不太平。
断了下落的杜秋娘，不太平的菩提净院，秦萧萧和李牧心里打着鼓，泛着嘀咕，不知道接下来迎接他们的是怎样的挑战。不过他们还是谢过老丈，收了伞，按照老丈指路的方向去寻菩提净院。
秦萧萧和李牧见到菩提净院的第一眼就是：杜秋娘不会来这儿。这地方虽然名为净院，实则藏污纳垢，三教九流尽在其中，门前污水横流，屋后男女混杂，时不时地从里头传出丝竹之声，弹的正是杜秋娘昔年所作的《金缕衣》一曲。
只听一个尖细的女声幽幽唱到：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”唱到情之深处，一个长发及腰的白皙女子忽地从楼上露出半个身子，口齿不清地跟着唱道：“莫待无花空折枝，莫待……空折枝……”
秦萧萧还想探进脑袋细看一番，为二人开门的青年人忽地挡在了门前，将秦萧萧拦在外头，毫不客气地送客道：“两位，这儿不是你们能来的地方，这儿也没有你们要找的人。趁我还和你们好好说话的时候，赶紧走吧。”
李牧目睹了菩提净院的混乱场面，深觉自己的情报有误。杜秋娘是在宫里待了许多年出来的，又好吃好喝地在观音庙里奉养多年，以她养尊处优的脾气，再不济，也不可能沦落到这样的风尘地方谋生。李牧悄悄扯了扯秦萧萧的衣角，示意她见好就收，不要和这儿的守门人起了冲突。
秦萧萧刚后退两步，守门人腾地一声将门重重关上，不再理会她与李牧两个衣着朴素、身无分文的异乡人。隔着黑漆大门，两人在外头听见里面门开门合，随后是一阵哗啦啦的水声，听起来是从二楼直接倒下来的。随后院里稀里哗啦地响起一阵嘈杂人声，都是用闽中话对骂。