第四章“古代生计”的内容：
在古代的这段日子里，叶媚儿虽然在叶府过着看似安逸的生活，但内心深处却始终被生计问题所困扰。她清楚地知道，自己不能永远依赖家族的庇护，必须未雨绸缪，为自己的未来谋划一条可靠的出路。
尤其是在这个封建礼教森严的时代，女子的行动受到诸多限制，不能轻易抛头露面。社会的传统观念认为，女子应当足不出户，专注于女红、烹饪和相夫教子。然而，叶媚儿的内心却充满了对自由和独立的渴望，她不甘心被这些陈规旧俗所束缚。
叶媚儿常常一个人待在房间里，对着窗外的景色陷入深深的思考。她那双美丽的眼眸中时而闪烁着坚定的光芒，时而又流露出迷茫和无奈。她在心中反复权衡着各种可能性，试图找到一条既能符合社会规范，又能实现自我价值的生计之道。
一天，叶媚儿偶然听到兄长与父亲在书房中谈论家中店铺的经营状况。他们提到最近的生意不太景气，竞争激烈，客源流失严重。叶媚儿心中一动，觉得这或许是一个机会。她想，如果能够运用自己在现代社会所学到的一些商业理念和营销手段，说不定能帮助家中的店铺扭转局面，同时也为自己找到一份有意义的事情可做。
于是，叶媚儿鼓起勇气，向父兄表达了自己想要参与店铺经营的想法。然而，她的提议却遭到了父兄的强烈反对。父亲皱着眉头，一脸严肃地说道：“媚儿，你一个女孩子家，怎能去操心生意之事？这不合规矩。自古以来，女子就应当安守内宅，操持家务，相夫教子。生意场上的风风雨雨，不是你能承受的。”
兄长也在一旁附和道：“妹妹，你只管在府中享福便是。生意上的事情复杂繁琐，有我和父亲在，你不必担忧。你应当把心思放在学习琴棋书画、针织女红上，将来嫁个好人家，才是正途。”
叶媚儿听了父兄的话，心中十分不服气。她反驳道：“父亲，兄长，为何女子就不能参与生意？我也有头脑，有想法，为何不能一试？如今家中店铺面临困境，我只是想尽一份力，难道这也有错吗？”
可是，她的声音在父兄的传统观念面前显得如此微弱，如此无力。他们根本听不进去叶媚儿的想法，只是一味地强调女子的本分和职责。
无奈之下，叶媚儿只能暂时放弃参与家中店铺经营的念头，另寻他法。她想到了自己擅长的刺绣和女红。在现代社会，叶媚儿就对各种手工艺术有着浓厚的兴趣，也具备一定的基础。她决定利用这段时间，精心制作一些精美的绣品，然后拿去市场上售卖。
叶媚儿开始日夜苦练刺绣技巧，她的手指被针扎得鲜血淋漓，但她从不叫苦叫累。每一针每一线，都倾注了她的心血和希望。终于，经过一段时间的努力，叶媚儿完成了一批精美的绣品，有绣着花鸟鱼虫的手帕，有绣着吉祥图案的屏风，还有绣着诗词歌赋的卷轴。
她满心欢喜地带着这些绣品来到街上，希望能够卖个好价钱。然而，当她在街头摆摊售卖时，却引来了周围人的指指点点和议论纷纷。
“这是哪家的小姐，竟然不顾身份，跑到街上来卖东西，真是有失体统！”
“女子就应该待在家里，做这些抛头露面的事情，成何体统！”
“看她长得倒是漂亮，可惜行为如此不知检点，真是败坏风气！”
叶媚儿听着这些刺耳的话语，心中感到无比的委屈和困惑。她不明白，自己只是凭借自己的双手和劳动换取一份收入，为何会遭到如此多的指责和非议？难道女子就只能被困在深宅大院之中，做一些毫无意义的事情，虚度一生吗？
回到府中，叶媚儿的心情久久不能平静。她把自己关在房间里，陷入了深深的反思。她开始重新审视这个社