源、野果，了然于胸。
上山分成了三组又约好汇合地点和信号之后，各自向分好的区域去查探。
庄林年纪大些，带了队伍里一个年纪轻的小伙子，刚好他们探查的就是昨天早上小月白去找菌子的那附近。
俩人边小声聊着边注意四周。
“林子哥，你在县里的活计赚的多吗？我前几日还跟我爹商量着要不要跟你们一样去县上找点活计，要还光靠地里的那点子收成过活，这日子太难了，我婆娘要生了，这上有老下有小的。哎！以前吧，地里收成好，这山上还能找点子野鸡野兔的，这日子虽说不上顿顿有肉，但没缺衣少食。如今，地里没收成，税还得交，山上野物都给逮绝了，这到处都是流民，又是天灾又是人祸的。”这年轻人叫庄强，说到最后，他就着一个上坡抬腿的姿势站在原处拍着腿一脸愁容。
“我以前送野物的酒楼里的小工回乡去了，我临时帮掌柜跑跑腿。大强子，如今这世道咱村这日子还算不上多难过。我这几个月在酒楼听到的消息就没一个好的，不是流民增多，就是又起了□□。咱们这里虽然离着上京还远，比起那些流民，咱们只是吃的少，他们可是都有吃人的啦。”
庄林转身拉了他一把，上了那陡坡之后，又接着说道：“我听掌柜说，流民过不了多久就要到咱们秦阳附近了，大概是要往上京去。不过啊，去了又能怎么样呢？还能把田地还给他们？那些贪官，上头的未必不知晓，可他还不是只顾自己享受，哪管我们的死活啊？流匪、流民，谁又能说个明白呢！”
“你说是不是咱头上这位。”庄强说着，隐晦地往天上指了下：“名不正言不顺啊？当时闹得多凶险啊，我当时也就十多的年纪都听来村里的货郎说过，老的那个去的时候，说是不像是好生走的，见了血的。”
庄强压低声音说起十年前的那件事，还是心有余悸。
大约十年前两代帝王的交替发生了不小的动荡，不仅是朝廷，还有四方驻军。
当时县上随时有驻军巡查，滋扰，连庄家村都被驻军盘查过两次。
“也是，当时那事闹得漫天风雨的，现下想起也还觉得害怕。”庄林心想。但嘴里还是跟庄强说：“这事儿咱俩说了就算了，别出去胡说，给咱村招祸。”
“我知道的林子哥，这话就跟你说说。”庄强咧嘴笑着回他。
上了陡坡，庄林走到一处平地转身望去，正好能看到山下的庄家村。
村落在山坳处，沿着小溪而建，有一处特别平整空旷的地方，是村里的大坝，只要再往大坝东面走，过两户人家就是自己家了。
“林子哥，就是这儿吧？”庄强卸下身上的绳索，将别在腰间的镰刀拿在手上问道。
庄林的思绪被他的声音拉回现实，他转身不再眺望村落，叫上庄强开始在平地周围查看起来，甚至还找到了前一天自家女儿滑倒的痕迹，但除此以外再无其他人来过的迹象。
庄林回忆了下当时女儿的描述：“看见树上有白色，以为是树叶，再看却是衣角...”
他又往前走了一段，在一颗有些年头的彩叶桢下停住脚步，树下有一处脚印，很轻不太明显，但右脚重于左脚。
他招呼了庄强一声后将大柴刀别在腰后就开始爬树，在离地五丈之处有一根成年男子手臂粗的枝丫，这枝丫靠近树干的地方有一块像被踩扁了的泥土。
“林子哥，树上有啥？”庄强见他下来了，赶忙问到。
“回去说，再看看附近。”庄林皱着眉显然有些心不在焉。俩人又将附近可疑的地点又探查一遍，再没什么收获，决定前往约好的汇合点。
已到午时，庄林和庄强又沿着山腰往西走，在一块向阳