一个风雪交加的时候去，原想着公主会心疼哥哥以久病初愈之身，冒风雪而来，不忍心将殿下拒之门外。等进了怀山居，殿下便可借口风雪太大，在怀山居多呆些时候，或与公主围炉煮酒，或与公主品茗对弈。先说些高兴的事，等兄妹间亲近些了，殿下再劝解一二，或许公主就能够听得进去几句话。不曾想……临驿公主竟是那般铁石心肠……”
元春扫了明瑟一眼，觉得他这个谎话可撒得相当高明。只不知他是自家想的，还是得了十七殿下的指点？十七皇子究竟为什么在那时候去怀山居，早已跟她说得清清楚楚——他是得到了婉贵人想引蛇出洞的消息，想劝临驿收手。
明瑟退下后，沈皇后又传了怀山居的管事太监邹祝。
让元春觉得好笑的是：那个邹祝，居然穿着一身宫女的制服，脸也有些花！莫非这家伙变装去干坏事了？
沈皇后便审问邹祝，逐一印证明瑟刚才的话。
那邹祝居然并不隐瞒，竹筒倒豆子一般，把什么都招了：“……因为公主有严令，说不论是谁来了，都必须禀报过她、她同意后才能放进怀山居去。否则谁擅自放进外人去的，她就要了谁的命！因此十七殿下来的时候，奴才们就不敢擅自开门放殿下进去，而是飞奔去禀报了公主。公主便躲在大门后面偷瞧外面风雪之中的十七殿下，又让我们找各种借口回绝殿下，让十七殿下只能在风雪中等。最后殿下转身要走时，公主又追出去，在雪地里与十七殿下说了好一阵的话……”
皇帝的脸色，已沉得看不到其他表情了。
“怪不得连本宫到怀山居去，也要等你们开门。而你们那门后面，又总是‘被公主堆着许多杂物’，总要好半晌才能开得了。”沈皇后淡淡地笑了笑，又问邹祝：“公主那个严令，是什么时候颁下的？”
邹祝抖了一下，重重地磕了个头：“就是四个月以前，皇后娘娘闯进怀山居抓到了公主泡凉水，并且杖毙了公主的三个心腹之后……”
沈皇后讽刺地笑了笑：“她倒是懂得吃一堑、长一智。可惜这份智谋，完全没有用到正道上。”她当初杖毙临驿公主三名心腹的根由，禁足临驿的理由，都已经向隆正皇帝禀报过，这时候倒不用再向皇帝多解释。
邹祝把头磕在地上，一句话不敢说，身体忍不住地颤抖。
沈皇后又问邹祝，临驿公主与十七殿下说了些什么话？十七殿下看着脸色如何？
邹祝就把两人的对话都学了一遍，又略有一点夸大地说明了十七殿下在怀山居外面挨冻的惨状。
隆正比对着邹祝与明瑟两人的供述。虽然细节处略有一点点微小的差异，但正因为这样的小差异，才显得两人的供述真实可信。他可以确定这两人是在复述当时的话，而不是在背事先准备好的供词。
他的脸色，不由得更加难看了。
沈皇后不作丝毫评述，又问邹祝：“公主禁足期间，怀山居死了一个太监。报给宫正司的理由是：那太监偷偷吃酒吃醉了，倒在了雪地里睡着了，因而冻死了。实情是这样吗？”
那个邹祝剧烈地抖了抖，说道：“不是！是那个太监是被公主用雪水浇透了全身，捆在院子里……活活冻死的……公主……公主说：要杀鸡警那个猴儿……敢不听话的、敢背主的，就是那个下场……”
皇帝铁青着脸闭上了眼睛，用手指烦躁地揉着太阳穴，似乎很头痛的样子。
“那昨儿晚上，你们又是怎么谋算的？老老实实交待了，本宫就不用刑了。”沈皇后不带一丝烟火气地说。
邹祝跟着临驿公主火烧婉贵人，被贤妃的人当场拿住。
他自知已绝无生机，便想狠狠地报复一下把自己逼到如此地步的临驿公主，让她不死也