和范仲淹韩琦这些人相比，他不但会运筹于帷幄之中，还经常在战争中充当先锋，率领士兵夺关斩将，跟岳飞属于同一种
人。
他最大的军事战绩是平定侬智高叛乱，皇祐四年，侬智高叛乱，宋军猝不及防，两广地区被叛军攻陷。
狄青来到后，发现是宋军弊病多多，所以他首先整顿军纪，树立军威，将目无法纪、擅自行动的三十多位大小官兵就地正法，军中散漫之气、低落之势得到遏制。
当然，因为这个原因，他也因此喜获无数小报告。
狄青顶住压力，经过一段时间的积极准备和训练，宋军松垮之风彻底改变，一支军纪严明士气高涨的军队已然形成。
在整顿军纪的同时，狄青也没闲着，他详细勘察了侬智高排兵布阵的特点，对敌方镇守的昆仑关有了大胆详细的进攻计划。
这些充分的准备，对后来的胜利奠定了基础。
狄青和宋仁宗赵祯其实也远是一对楷模君臣，在平定侬智高叛乱前后，狄青与宋仁宗的关系可谓君臣相得。
狄青刚率部南下，宋仁宗就为他担忧：“狄青素有威名，叛军定会害怕他的到来，想方设法地算计他。一定要保护狄青的安全，担任左右传令的人，非狄青的亲信不可，哪怕是饮食起居时，也应该防备突然袭击。”
宋仁宗专门派使者飞驰前线训戒，等到获悉狄青已打败叛军
，宋仁宗吩咐宰相迅速议定恩赏，生怕慢了起不到奖勉的作用了。
此后狄青复任枢密副使，并兼护国军节度使、河中尹。
没多久，宋仁宗又任命他为枢密使，并赏赐给他一套在京师敦教坊的宅第，还特旨优先给狄青的儿子加官进级。
优渥的赏赐与亲睦的君臣关系，引起了掌握北宋话语权的大臣们的忌妒与疑惧。他们莫名地担心像狄青这样一个深得将士爱戴的名将重演陈桥兵变，更受不了一个出身行伍的粗鄙武夫位居他们之上，于是，针对狄青的迫害网无形中编织起来。
宋仁宗赵祯还是没有猜到结果，狄青功勋卓著，但架不住那些专事狗斗文臣的联和夹攻，他还是倒在了文臣的口诛笔伐下。
嘉佑二年二月，狄青因嘴上生毒疮，抑郁而终，再也不能带着青铜面具驰骋疆场了。
宋仁宗对狄青的死还是很伤痛的，追赠其为中书令，谥为“武襄”，下令取来狄青的画像放进宫中，并亲为他御制祭文，还派遣使者到他家用中牢的礼节祭祀。
几十年后，狄青的孙子出现了，钟粟不知道狄云飞的身上保留了多少狄青的军事基因，不过马上便能见到，他很希望狄云飞能够重现祖先的荣光。