不知不觉间，时间已经到了腊月初八。
小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五买豆腐，二十六买斤肉，二十七宰只鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，除夕的饺子年年有。
钟粟回想起了后世的一首歌谣，在后世，过年已经变得没有了那么多趣味，临近春节最大的感受反倒是人们的行色匆匆，至于大家在忙什么，真正说起来其实就是两个字“回家”。
钟粟现在的家便是大宋，具象化后便是蕤园，便是钟府，也是汴京大学。
这一天，钟粟破天荒没有晨练，他信步来到了汴河边上，天气无比寒冷，汴河水早已结冰，但钟粟知道，过了年之后，冰雪很快就会融化，汴河之上又会变得无比热闹，各色画舫上的丝竹管弦会再次响起……
可即便是冬日严寒，两岸的商贩走卒依然一派繁忙，小商贩正在努力地准备齐备货品，毕竟在接下来的一段时间，汴京会迎来一年的高光时刻。
“钟侯爷！”
有人向他问候了一句，钟粟虽然叫不出他的名字，但依稀记得，这是汴京商业街的加盟商贩，看他的样子，大概是在忙着进货。
钟粟笑着点了
点头，算是作了回应。
他接着继续漫无边际地沿着汴河岸边转悠，随后又有几个人向他打招呼，这些人他完全不认识，但钟粟依然礼貌地回应着。
转过一处布行，迎面突然走过来一个人，一把拉住他的手臂，他几乎不受控制地被拉进来一处小茶馆，钟粟只觉得此人非常熟悉，却一时有些想不起来。
早上的小茶馆还没正式开始营业，本来就没有一个客人，他俩一进来，小二立刻挂上了歇业的牌子，然后关上了门。
那人才转过身子，钟粟一看，居然是老许。
“老许，这是怎么回事？”
钟粟略带吃惊地问道。
老许也不说话，而是往店外的后院走去，钟粟跟了过去。
后院中停着两辆马车，上面用布幔遮盖得很掩饰。
老许来到跟前，一把拉开一个活扣，掀开布幔，车上整整齐齐码着几口箱子，箱子之间夹杂着稻草。
钟粟不由得上前，打开了其中一口。
眼前的东西让他无比吃惊，他又连续打开几口，结果似乎没有让他失望，另外一辆车上也是一样的。
“想知道这是怎么回事吗？”
老许一脸沉静的问道。
“当然不知道，这些东西哪来的，到底是怎么回事？”
钟粟的脸上满是不解。
“
我也不知道是怎么回事。”
老许说着，叹了一口气，两人进了旁边的一间屋子。
“此处算是我皇城司的一处秘密联络点。”
“那我怎么不知道？”
“知道的越多，只会死得越早。
你虽是皇城司副使，但你更是我大宋侯爷，还有很多事情要做，如果需要去死，那也是先轮到我们这些人。”
老许说着，轻叹了一口气。
钟粟无语，这话他没法接，虽然他不明白发生了什么事情，但皇城司是干什么的，他太清楚了。
这个机构虽然无法和后来的东西厂锦衣卫之类相比，但大体的职能是相同的，神秘而又可怕。
老许慢悠悠地说出了当前的情况。
原来，一个月前，皇城司探查到，西夏有人在和大宋接触，这本来不是什么值得大惊小怪的事情，各国之间即便多么友好，同时也在互相提防。