军中平叛那几年，在枕戈待旦中磨炼出的警觉，此时发挥了作用。 尽管只是一声极易被忽略的呼哨，直觉还是告诉郑植，这里看着不太对。 他鹰一般锐利的眼神扫视着周围，一眼就锁定了右前方一个小山包那里的异样。 藏在山包后都不老实，露出个头鬼鬼祟祟，这些山匪，当他是瞎子不成？ 还有车队附近，几个身形明显比其他流民魁梧的男人，眼睛时不时瞥着车上的包袱和女人，如果他再看不出这里有埋伏，那还不如早点打道回府，窝在京兆一辈子好了。 早已经设好了天罗地网，自以为得计的山匪们，看着这只阔绰的车队，满心贪婪，哈喇子都流了三尺长。 遇上肥羊了。 而郑植和他带着的护卫队队长，也在心里默默想着：来得正好。 他对于严明送来的这些青壮期望很高。出发之前，就把他们集中起来操练。 高树靡阴，独木不林。就像他在最初对上孙芳的军队时，若不是有身后那些老兵们，可能早就被剁成了肉泥。 所以，这些人都是他以后建功立业的基底，刘坚军中的老兵们他带不走，但他可以从零开始。 这些埋伏的山匪，就是最好的训练场，该是到了新刀见血的时候了。 严明送来的人，都是在坞堡里精挑细选出来的良家子，只一个，是逃难的流民，姓刘，因为缺了一只耳朵，大家都戏称他刘只耳。 他那时正带着老母逃荒，饿得快要死了，但即便如此，他还把找到的东西都给母亲吃，实在孝心可嘉。对这样的孝子，任谁都会高看一眼，也因此他们才被带回了坞堡。 刘只耳原本瘦骨嶙峋的，身量又高，被救回来时大家差点以为是个骷髅架子。等将养了一阵，吃得饱了，才发现这人看着瘦弱，实则力气很大，打起架来等闲三两人无法近身。 在严明放出风要给外出为官的外孙女婿挑选护卫时，坞堡里的青壮们多是没什么兴趣的。 在坞堡里有家人，又安全富足，对于他们而言，是坚实无比的避风港，谁愿意冒着那么大风险去外面谋个前程呢？ 可刘只耳不一样。在严明仿佛不经意间提起了自己的外孙女婿剽悍的战绩后，他眼中就有了光。那种光芒，叫野心。 人总是有追求的，也并不是所有人都愿意在坞堡里躲一辈子。 说来也奇怪，不知道他是如何做的，当下就煽动了许多青壮要跟着自己一起去讨个前程。 原本还凑不齐一个巴掌，现在报名的倒是有四五十号人，这让严明既喜又愁。 最后还是请来郑植一锤定音。他只能备得起十人的马匹和吃穿嚼用，再多了也养不起。但选人最后一条便是要会骑马。 大临马匹很稀少，会骑马的更是凤毛麟角。郑植还是靠着刘坚军中结下的关系，才能出得起十匹马。也是想着若能有十人骑兵的队伍，才敢带着妻儿一起出门。 郑植牵来几匹马，让通过初选的青壮们试骑。 没骑过马的人，对这种高大的动物都有种天然的畏惧。很多人哆哆嗦嗦爬上去，却在马儿一开跑时就被吓得大叫，摔下马来。 刘只耳也不会骑马，但他没有被吓退，反而跃跃欲试。虽然费了好大劲才爬上去，但他紧紧抓着缰绳和马鬃，不管马儿如何吃痛想把他甩下去都不撒手，始终牢牢夹着马腹。最终马儿驯服地安静下来，他骑着马儿转了几圈，就完全掌握了要领。