天下无不散的宴席，沙如雪终究是要走的。但不知为何，这次离别让他有些不安。
天刚拂晓，沙如雪牵着阿烈的缰绳，又把小银从江山秀怀里引到自己肩头，道：“江大哥，下次见面我就把所有事儿都告诉你，然后再带你去见我师傅和师叔……还有两个小崽子。”
江山秀摸着阿烈的背，目送沙如雪跨上马背，道：“嗯，去吧。”
沙如雪一夹马腹，转眼便消失在视线之外。
江山秀正打算进屋，耳边突然传来急促的马蹄声。沙如雪竟然调转马头又回来了。
“怎么了？”江山秀刚问出口，沙如雪就下马朝他飞扑过来，一把将他抱住又迅速放开，道：“忘了点事儿。”
江山秀被他撞得后退两步，不解道：“你忘了什么？”
沙如雪摸摸鼻子掩饰道：“已经拿到啦。”
江山秀哑然失笑，道：“怎么这么腻歪，又不是见最后一面。”
沙如雪赶紧道：“呸呸，不许说这种不吉利的话，我们还要见一千次，一万次的。”
江山秀道：“好，等你回来。”
沙如雪道：“江大哥，你还记得之前我说海棠花开的时候来找你喝酒吗？”
江山秀道：“嗯，记得。”
沙如雪道：“其实三月十二是我的生辰，明年我就及冠了，我想跟你一起过，说海棠花只是……想风雅一点。”
江山秀捏一把沙如雪的脸，道：“这是在暗示我备一份大礼？”
沙如雪道：“不用准备什么礼物，我只是想跟你一起过而已。”
江山秀解下腰间的玉佩，也不管沙如雪推辞直接给他系上，道：“要是明年我不在，这个就当是给你的礼物。碰上什么事儿了，拿去当了也能撑一阵子。”
沙如雪拿起一看，绿莹莹的玉佩上是一个“薛”字，且喜且嗔道：“你给的东西我怎么会去当掉，你不会是嫌我烦，不想让我再来找你了吧？”
“怎么会？”江山秀执起沙如雪扎头发的红带，道：“你要是过意不去，就把这个给我一段吧。”
“这有何难？”沙如雪左手执剑，右手挑起一丝头发就要割下。
江山秀急忙阻止他，道：“我要发带你割头发做什么？”
沙如雪才不管，自顾自割下一缕头发，用发带扎起来递给江山秀，玩味道：“发带是身外之物，头发就不一样了，是我身体的一部分，以后想我的话就拿出来看看，嘿嘿。”
江山秀看沙如雪得意洋洋，接过头发后一巴掌拍在他脑袋上，道：“快走吧你。”
沙如雪多看了江山秀两眼，才策马北行，疾驰于官道之上。洗刷冤屈之后，行动再无人阻拦，但路途遥远，第六天傍晚才抵达太山脚下的热海。
热海托名为海，但其实是由太山上的泉水和积雪融水汇集而成，因含盐量高，冬季并不结冰，周围的游牧部落便将其称为热海。
热海往北一百余里就是佾城关了。按照这几日的脚程，最晚明天中午便能到达，今晚先在此处歇脚吧。
沙如雪松开缰绳，阿烈兴奋地跑到热海边饮水。沙如雪差点被它颠到湖里，索性翻身下马，放了它在湖边撒欢觅食。
沙如雪对这湖水有些好奇，用手舀了一捧喝下，结果咸得他直吐舌头。难怪阿烈这么喜欢呢，原来是想补充点儿盐分。
银蛇也探出脑袋张望，趁沙如雪弯腰之际溜进了湖里。沙如雪刚想伸手把它捞上来，只见银蛇尾巴一甩，当即消失在了一波又一波的浪花里。
沙如雪一个人郁闷地坐在地上嚼干粮，边吃边抱怨，“一个个都这么野，就这么不想跟我待在一块儿吗？