流言越传越广，三人成虎。
谢大郎君单名一个琅字，是家中长子，轻声道：
“儿子并非质疑父亲。这次彻查辽东王谋逆大案，意外查出历年发往边关九镇的军饷累计亏空二十万两。这笔银子真真切切，不翼而飞。父亲总领九边军务事，可知道其中线索，银两流落何处？”
谢枢密使苦笑，“我若知道军饷去了何处，此刻还会困坐在家中么。”
谢琅沉默了。
对于老爹的话，谢明裳却并不全信，坐在火堆面前，拿着母亲的铁钩子继续拨弄着残灰。
“爹爹和辽东王毫无干系，女儿相信。家里人也都相信。”
但京城房价极贵，谢家开销又大。她最近都在想，只靠父亲的俸禄，怎能买得下这么大一间好地段的宅子，雇得起那么多的仆妇小厮，再加上二叔那边的供养花销……
谢明裳眸子里带出探究之意：“爹爹手里不翼而飞的二十万两军饷，到底去何处了？军饷巨额亏空，当真毫不知情？家里没有外人，爹爹给个实话。”
谢枢密使这下当真又急又怒，脖颈上青筋都浮出。“……你老子没有贪污军饷！”
“老夫只不过按京城的惯例，收一点地方将领官员的孝敬罢了！地方上棉衣多要几套，军械多领几支，米粮多拉走两车，睁只眼闭只眼放过去。谁知查出二十万两的窟窿！”
谢明裳：“哦，所以是收了下面的孝敬，平日里睁只眼闭只眼，整出一笔糊涂账，替人做了冤大头。”
父女倆面面相觑。
隔片刻，谢枢密使又愤然道：
“自古武将难善终。你老子军功第一，‘功高盖主’四个字你没听过？老夫想明白了，没有辽东王谋逆案牵连谢家，还会有旁的大案牵连，谢家迟早有今天！”
“女儿知道。女儿不悔做谢家人。” 谢明裳直视她父亲道：“爹爹无需跟我说这些，去跟娘说。娘跟着爹爹半辈子辛苦，没过几天舒坦日子。”
谢枢密使哑然良久，长叹一声，从墙边的武器架上提下一把木刀，转头对谢夫人道，
“总归是我对不起你们。谢家不知还能团聚几日，要打便趁今日打吧。”
谢夫人拿刀背狠打了他肩背几下，抛下木刀，捂着脸跑进正屋。
庭院里一片静谧，只剩头顶木叶沙沙声响。
谢琅默不作声把火里的残纸都收拾完，熄了火。
谢明裳问，“该烧的都烧完了？阿兄，爹爹，我去看看娘。”说着站起身。
但黄内监今日领命来谢家，看在谢明裳主动归家让他可以交差的份上，黄内监愿意卖个面子，在前院等候少许时辰，并不意味着他愿意长长久久地等下去。
紧闭的内院门很快被敲响，黄内监扯着嗓子高喊：
“日头过晌午了。寻不到谢家妇刘氏，不能耽搁了宫里的正事。谢家两位小娘子，谢五娘和谢六娘，还不快快出来，验明正身。”
庭院里的谢家父子齐齐吃了一惊，站起身来。
“这厮胡扯什么‘验明正身’，又不是上法场。”谢琅低声道。
谢枢密使面沉如水： “以不变，应万变。出去听他如何说。”