“爹，我是不是不该收这块玉佩？”
毕竟，爹明明已经跟那位公子说了不收他的银钱，可转头自己就收了人家的玉佩，这不是在打爹的脸吗？
只是当时，自己仅顾着庆幸公子没计较自己拿着刀就冲了过去，还帮着那个被他们称为刺客的姑娘求饶，因着公子没恼怒自己就一时忘了形，将这玉佩收下了。
却忘记考虑爹会如何想。
李采菊在一旁懊恼，李铁匠却没立刻回她的话，只是将玉佩拿到炉子旁边，借着炉火仔细看着玉佩上精致的雕花。
许久，苍老的声音才响起：“这不像是酬金，倒像是，留给咱们的信物。”
“信物？”李采菊瞪大了眼。
李铁匠将玉佩放到桌上，对着大女儿沉声说道：“这玉成色极好，市面上根本见不到，菊儿，你看这上面的雕花，花芯被雕刻地纤细如丝，非一般工匠能及。还有，这下面的云纹，看起来非一般人家可用。他像是在告诉咱们，他身份非同一般，今日所言俱是真话。或许，这公子所言不假，他还真是朝廷中人。”
“什么？爹并没有全信那位公子的话吗？”
李采菊满心不解，既然爹并没有完全信他，那为何，还将那铁链给了他？
似是猜到了女儿心中所想，李铁匠重重叹了口气：“那铁链放在我的床下，最终只能落个长满铁锈的下场。那位公子身上穿的衣料，你见的少可能看不出来，那是上好的锦缎，非寻常人家能用得起。爹今日也是想赌一把……”
“赌什么？”
“赌这人能帮我报了你妹妹的大仇。”龟裂的嘴唇颤抖，混浊的双眼里布满哀思。
看着爹痛苦的模样，李采菊瞬间泪目，却也有所担忧：“爹，万一这位公子说的都是假的呢？他不敢和官府对抗怎么办？”
枯败的手摸上李采菊的发丝：“那只能委屈菊儿陪着老爹一起去黄泉之下找你妹妹了。”
苍老的声音里全是哽咽，李采菊见她爹脸上满是泪水，也忍不住扑到爹的怀里放声大哭。
“爹，这算不得什么委屈，二郎的爹娘也早被山匪害死，妮子刚出生不知道事，倘若哪天真遇着了死路，咱们一家人就凑一块，整整齐齐地去黄泉下找妹妹，一齐在那安家。”
一提起妹妹，李采菊的泪更是再忍不住，她那么伶俐乖巧的妹子啊，就那么被那些败类活活折磨死了。
她有多少次在午夜梦回之间，听到妹妹在自己耳边哭着喊姐姐：“姐姐，我身上疼，姐姐，快来救我。”
就像今日，那个姑娘俏生生地喊她姐姐，调皮的模样像极了荷儿。所以在那些男人要冲着姑娘发狠时，她才没有忍住冲了上去。
她在想，如果当时自己在荷儿身边，也会冲上去，不让那些败类毁了她，荷儿当时得有多怕啊，她当时是不是也在哭着喊爹爹、喊姐姐啊？
可当时，全家人都没能在她身边，就让她活活被那些渣滓害死了……
……
“爹，蒋猎户的刀，哪日抽空二郎也可以去送，你为何偏生让我交给那位公子呢？”
听到女儿的疑问，李铁匠神情发散，他回忆起那日蒋猎户的话，眼神逐渐黯淡：“菊儿，蒋猎户怕是出事了。”
李采菊满脸诧异：“爹为何这么说？”
“菊儿，你有所不知，过去蒋猎户曾和我说过，他每月上山几次，如若安全下山，必然信守承诺，哪怕披星戴月，也会来这里找我取刀，如今距离我们约定的日子已经过了三日，他必然是出了什么大事。”
“要么是被野山上的猛禽伤了，要么，就怕是遇上了山匪……”
“如今，爹就只有你这一个女儿了，自然不舍得让你和二郎冒这个险，今日这个公子带的人马武功不凡，总比让二郎孤身涉险的好。”
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郗瑶被强押着拷上铁链时已过了酉