叶麓身无背景，是军功升上的禁卫，在遍是世家子弟的京城禁卫中一直出不了头。
他不知晓宫闱之争，这个差事转了几手，落在他手上，推无可推。
叶麓自来是个闷头做事的，也没什么意见。
他一小小校尉，能被拎出来统三百兵士，已是连升两级了。
况且这些兵士，兵甲齐整，粮米充足。
为着冬天，公主为毎人备置了两套厚实冬衣。
人要知足。
“师父同我说，你是个踏实细致的，我把你带出来，你可怪我。”顾岁晴问道。
“原是公主。”叶麓恍然：“某惶恐。”
他们已经走出很远，上京模糊成一个朦胧的方向。
顾岁晴道：“你手下里边，人员派系复杂，便是有心怀歹意之徒也未可知，有劳统领，帮我看着点了。”
叶统领心中肃然，郑重应是。
护送公主是他的差事，不能出一点差错。
顾岁晴颌首，对叶麓的尽责也是满意的。
前面借道襄州，再有半月就能到了。”顾岁晴指着舆图。
叶麓问道：“赶一天路了，要休息一下吗。”
舆图这玩意，束之高阁便是废纸一张，在上京锦绣乡里，只是个身份的香征。
“此处依山，许是流寇山匪。”顾岁晴在舆图上轻扣了扣，否决了叶麓的提议。
“这里居高临下，窄道易守难攻，若叫人包抄，从高处放火投石，便是绝境。”
“君子不立危墙，我们快些穿过此处，传令下去，今晚不停。
叶麓对此颇有微词，赶路一天了，便是铁打的，也是疲惫的。
况且一个公主，谁会用刺杀的阵仗来对待。
那都是两军对阵才会有的事。
夜色沉下去，点了火把，一干人脚程不停。
易安偏了偏头，目光穿过浓重的天暮，向后方凝眉细看。
顾岁晴注意到他的神情：“怎么？”
“那里有人。”易安道。
顾岁晴回头往高处山崖去看 ，却未能从夜色中分辨出什么。
“传下去，再快些。”但她相信易安。
在她们步入一片空旷平原之后，冥冥中的紧绷感终于放松下来。
前面一片村寨。
“我们到村口落脚。”顾岁晴道。
还未走近，空气中隐隐漂浮着血腥味。
“去看看。”顾岁晴皱眉。
这本来应该是个祥和的村庄。
田里庄稼正好，水缸里的水也还新鲜，处处都是生活气息。
就连地上的血，颜色也是鲜艳的。
到处都是死人，用人间炼狱来形容也不为过。
叶麓就近检查一翻：“没有活口，可能是附近的山匪。”
易安跟着翻捡了一下：“伤口很规整。”
“小心警戒。”顾岁晴勒住马。
这是往渔阳去的必经之道，若是绕道，只能从一线天折返，顾岁晴权衡了一下，还是得往前。
越是深入村寨，弥漫的死气叫人头皮发麻。
村庄妇孺和小孩都没有幸免。
叫人心中既沉痛又愤怒。
怎么会有这样的畜生！”
“我大俞治下，竟有这等猖狂贼子！
“当地官府吃干饭的。”
窃窃私语声。
车队的侍女就地吐了，兵士们也面露不适。
“停！”顾岁晴挥手。