价格昂贵，与烧酒浸的泥螺、醉蟹、呛蟹等生食，同为年节常见下饭。——此地饭桌上的小菜就称为“下饭”。秋冬多雨，便没有可晒的东西，往北一些倒有晒酱鸭板鸭的，这都是鲜食难以存放的缘故，倒并不是吃了无害。
这些吃食可以穿了绳挂在晾竿上，但穿绳、晾绳、收绳、拆绳工序繁杂，不如用几把竹椅板凳搭起来，上面横架两根竹竿，竹竿上搁放洗净的竹簟、篾席，或者底平形圆、边沿浅高出两指、竹篾穿绕收口的竹编“晒花笪”，这样竹簟悬空，上摊煮熟的菜笋、盐过的咸鱼一类，时不时翻面。——这地方还将侧空翻称为“晒花笪跌”，因侧空翻手脚轮番触地，像是扁扁竹笪竖起、在地上滚动。花笪的花字，是因当地人在这竹编大圆盘上描花作画，小小印些红花绿叶以为装饰。
这江南地面景致，便这样与京里不同。
几人到地方第一餐自然是一起用的，史七兼着管家的活计，帮忙采购订菜，从酒楼叫了一桌席面摆到厅上，权作众人到江城后的接风洗尘宴。
帮主等人洗过风尘，到得厅来。
众人围桌坐定，帮派里几个主事陪坐，除史七、扬眉剑外，还有一位青年娘子，面庞晒得浓墨重彩，眉目却又清细婉约，正坐在扬眉剑左手边听他说此次见闻。
此人唤作长韵，姓葛，历来蹭吃到得最早。苏云卿与陆美坐在帮主身边，白羽等人推辞几番，另去聚一桌。
帮主取公箸为苏陆二人夹蟹开席。“这是酒楼的招牌菜，瞧瞧是不是吃得惯。”
桌上除红肥螃蟹，还有生醉海蟹、酱汁毛肚、油滚黑鱼、爆炒螺蛳等，俱是野性十足的菜色，只怕比茹毛饮血只多一道火候。
这螺蛳算火候最猛的，这里叫作蛳螺，河沿里摸上几盆，拿清水养几天，等它泥沙吐得差不多，也不知怎么洗刷，连壳带苔的，拿剪子剪去外壳屁股，而后下油锅大火爆炒，洒入调料。吃时，它螺蛳壳口那圆形小门扇仍在，有吸啜吃肉的，有吸不出拿针戳挑出肉的，扯出螺肉是长条螺旋状，一端常还连在门扇上，要吐硬渣。虽肉极鲜，汤汁亦鲜，但因为长得野性，一只一只又小，并不能料理得很干净，细想竟不敢吃它。本地人历来吃惯，是盘荤菜，一朝请外面来的人吃它，客人多半面有难色，两下一对，才发觉竟真不很干净，于是便连本地人也不爱动筷。但这是地方特色，看看新鲜也好。
边上一道黑鱼，当地也有叫法，叫乌鳢鱼，一般红烧简便，酒楼摆个场面，码葱姜蒸熟后用滚油泼上，也不见得少多少腥气。但凡河鱼，多土腥气，海鱼倒少土腥气，又有海腥气。
譬如这生醉海蟹，就拿酒去浸泡，除一些海腥气，只留鲜甜美味。但这又是生食，拿酒醉熟，便算能吃了。也放盐，呛蟹就是青白色大梭子蟹用盐酒浸熟，嫩滑鲜美，亦是生食，外乡人不解吃法，拿去煮熟，便是暴殄天物了。大蟹做呛蟹，小的毛蟹、白玉蟹就用酒泡熟在罐子里，称作醉蟹。
这样样做法生猛，那盘毛肚也不见得多烧多久灶台。牲畜内脏水烫汆过，又不能烫老，细切后加酱油糖盐麻油等，搅拌装盘。此物也鲜美，这酱糖盐油一类拌作一处，配谁不鲜美呢。
苏云卿一时有些理解她为何抓紧机会在越城尝那一路精致小食。
好在席上还有半桌京城菜色，也有白斩鸡、焗腰果等不出错的冷盘，帮主叫人将酒换成米浆，一时众人把盏皆欢。
“都是年轻人，不要饮酒。”帮主隔座虚摁下举杯起身的葛长韵，“尤其你，不要敬酒。”
那青年女子笑得爽利，脆生生道：“帮主出门大半月，不记挂着人家不说，人家记挂你，还不许来敬一杯亲近。”
她抬指点点座位，一手拈杯扶颊的。“瞧瞧我在这家里的位子，七姑娘夹在我们之间，也罢，我都爱她，谁不爱她桃花糕一样又甜又软，不想现在连扬师弟都更和帮主亲