前日青阳刚到长安，繁华富贵迷人眼，她好奇的四处张望，被誓心阁的车夫嘲笑是没见过世面的乡下丫头，昨日沐照寒去了青云县，誓心阁的人更是连饭菜都不给她了，她饿的不行，又不愿去动沐照寒留给她的香烛钱，只得去路边买了两个馒头充饥。
“他们帮你取了热水，可能从你身上得到什么好处？”
青阳疑惑的眨了眨眼：“热水而已，难不成还要用钱去买？”
“天下熙熙皆为利来，他们得不到好处，为何要帮你？”沐照寒拉着她在桌边坐下，给她倒了杯茶，“你若不喜，便当他们在犬吠。”
“这京中的犬，确比旁的地方叫得大声些。”青阳低低骂了一句，拿起那杯茶，惊喜道：“是热的！”
“你方才出去时，我烧了壶热水，现在第二壶也在火炉上烧着，不需去求他们，水烧开了去洗个澡，待雨小些，带你去吃这附近颇为有名的什锦包子。”
青阳盯着她，眼睛亮晶晶的：“都听大人的，大人待我最好了。”
入夜，雨住天晴，沐照寒倚在床边，借着烛火修补破损的机关鸟，可那木鸟连用了两次，翅膀已碎了半截，不是一时半会能修好的，她不死心的拿些刚刚削好的零件拼凑了一会儿，终究还是叹了口气暂时作罢。
“大人，买，买包子，要五个。”青阳梦中的呓语打断了她的思绪，她看着身旁睡的乱七八糟的少女，无奈的笑了笑，伸手帮她盖好被子，抬头望向窗外，发现已是明月高悬，于是轻手轻脚的下了床穿好衣衫，抱着香烛出了门。
“咚～咚～咚～”厚重的钟声响起，幽幽回荡在夜空中，随即，天边亮起点点火光，一盏盏孔明灯腾空而起，渐渐照亮了半边天空。
八月初七，大岳的国祭日。
十七年前的今日，北境数万蛮夷突袭边关，五日间连拔三座城池，直捣北桓，幸而掌管大岳最精锐部队碧血军的和衷将军府就坐落在北桓，才暂时堪堪挡住敌军攻势。
当今皇帝的父亲本是个不得宠的王爷，但先帝昏庸，民不聊生，彼时还只是个藩王世子的皇帝，得忠义之士扶持，一路打上长安城，夺了帝位。
碧血军的统帅陆白的父亲便是开国功勋之一，陆白子承父业，屡建奇功，但北桓并算不得边关，当时城中的碧血军多是陆白府上的亲兵，总不过共千余人，可烽火点了几轮，求援书写了数次，直到陆白带着碧血军拼尽最后一滴血，就连北桓城中的百姓为抵御敌军也只剩下了老幼妇孺，驻扎在长阴的神策军才从数百里外奔袭而来，击退敌军保下了北桓城。
那一战过于惨烈，敌军撤退后，北桓知府带城中百姓去清理战场，几乎寻不到一具碧血军完整的尸体，陆白是皇后的亲弟弟，太子的亲舅舅，本就先天不足的太子闻讯呕血不止，休养数年才重回朝堂。
皇帝震怒，将与此事相关的大小官员尽数革职送入大牢。
亦是从那日起，皇帝日日梦见浑身是血统帅陆白带着一众碧血营的将士跟在他身后，质问他援军在何处，不过几日，皇帝便被折磨的形容憔悴，好在恰逢重阳祭祀，皇帝去清风观祈福，偶遇一位老道士，那道士仙风道骨，须发皆白，开口便说他被冤魂缠身，给了他一张黄符说可解君忧。
当夜，皇帝将黄符贴在床头，终于止住了梦魇，次日即将那道士召入宫中，道士面圣后，盯着皇帝的脸直摇头，说将士惨死，怨气不散，那黄符治标不治本，提议将八月初七为国祭日，并筑英魂冢，以超度惨死的将士。
英魂冢虽叫冢，却是座高楼，从设计到建成，耗费了十余年，据说其内的每一寸墙壁，都请书法大家刻了往生超度的经文，本欲在天昭三十七年中秋封顶完工，举办祭祀，却在那年的国祭日当晚，塌了。
彼时的杨鸿生奉旨在北桓监修英魂冢，恰逢暴雨，洪水席卷了周边的村镇，他恐百姓受难，下令打