钟家院子里，钟四跪在地上，满脸恳求地看向陆氏。
徐氏和周氏，一个贴在自己屋里的窗户根儿上，一个贴在后墙角处，听堂屋门口传来的动静。
陆氏扶额，“起来，到堂屋来说。”
钟四跟着陆氏进了屋，又“咚”一声跪在地上，“娘，秋娘她娘要卖了她，我……”
“你为她赎一回身还不够，还要赎第二回？她难道不知道她爹娘兄弟是什么样的人，为什么你给她赎了身，她还非要回那狼窝虎穴？”
钟四垂着头，望着膝前那一小块儿地，眼神茫然，良久才恢复一点神采，“娘，是我的错，我不想委屈了她。”
陆氏按着额头，被他这半死不活的样子气得头晕。
“那你为什么不早点跟我说，我求三托四给你找媒人的时候你怎么不说？你拿银子给她赎身的时候怎么不说？你可真是长本事了，连印子钱都敢借，要不是老五晓得这个事儿，把你捞出来，你是不是打算卖了自己去给她赎身啊？”
钟四低着头，不发一言。
“我知道，你怕我看不上她，怕咱家委屈了她，所以她算计你也跟着算计，她说什么你就信什么。”
“娘，我错了，我错了，我是没办法了，这些也都由不得她。”
陆氏简直要被这个儿子气死，“由不得她难道就由得了我吗？她被卖的时候，咱没有上门问过么？那时候只要她愿意，家里就是借银子也会把她给你娶回来。她自己非要要这个强，跟着人牙子走了。
“她被主家发卖，你宁肯借印子钱也要给她赎身，那时候她但凡念你一分情谊，咱们家找个地方给她住下，家里立马就能给你们筹办亲事。可她呢，她偏偏要回那狼窝虎穴去，要明媒正娶，要从她老郑家出门。”
见钟四埋着头一声都不敢吭，陆氏只觉得有把火要把自己点着了，她强压下火气，继续道：
“现在好了，她回了家，她家里要卖她第二道，要二十两银子聘金，怎么，给了这二十两，就算明媒正娶了？她就有面子了？她只顾自己的面子，可曾想到过你对她的一片心？”
钟四垂在两侧的手指微微颤了颤，膝前的地面上已经多了几滴水迹。
陆氏终究是不忍心，将人扶起来，“儿啊，这就是个无底洞，你这些年忙前忙后，忙里忙外，活没少干，钱却一分也没攒着，有多少都填在她身上了。你这样处处想着她，那她可曾想过你？
“若她只是要强，娶回来也就娶回来了，二十两银子咱出得起，你能得个拿得起事儿的媳妇儿也是你的福气。可她还自私，遇到事情从来只想着自己，不顾别人死活。这样的人，不知你冷，不知你热的，那这一辈子，你跟她过图什么呢？”
钟四面上有几分动容，这些道理他何尝不明白，可是六七年都过来了，他就是放不下。他又跪了下去，朝陆氏磕头。
“娘，是我糊涂，可是从小到大，我就只看得见她……娘，求您成全我吧。”
自己高大的儿子弯了脊梁跪在地上，陆氏又是心疼又是生气，她叹了口气，看向在门槛上坐着的钟老金。
钟老金在石板上磕了磕烟袋锅，“老四，路是你自己走的，你选了一条，就没有回头路可以走了，以后是苦是甜都得你自己受着。”
钟四沉默地点头，眼泪在地面上砸出一个又一个坑。
陆氏起身，钟四抬头望过去，声音沙哑，“娘？”
“我去请媒人。”
“娘。”钟四对着陆氏离开的方向磕头，又对着钟老金磕头。
钟老金抽了一口旱烟，吐出一团雾，遮住了钟四的脸。
——
钟五并不知道家里发生了什么，他还在山上，全神贯注地狩猎。
秋天山林里物产丰富，是一年中最适宜收获的时节，他要捉紧时间，采山货，找药材，打猎，赶紧让荷包鼓起来。