池拱手让人，导致这几个月士气低落，人心涣散。
楚国太需要一场胜利来激励军心了。尽管公主回楚国带来的好处，相比正面战场的失利微乎其微，但对于楚军来说也如同溺水者的救命稻草。
骧骑营。
众位将士围坐在一起，中间的篝火熊熊燃烧，照亮了这些年轻的脸庞。
幸存之人和大家坐在一起，一起痛饮美酒，唱着楚地的民歌，七嘴八舌的讲着过往的经历。相比正面战场，秦扬所带兵马折损的并不多。
想到那么多人永远留在了晋国，有的是同乡同族，甚至兄长父子，不少人忍不住掩面痛哭。
秦扬默默地站起身，独自离开前往营房。张起本就不是楚军中人，看到秦扬离开，随后追了上去。
祝良原本也围坐在一边，看到秦扬离开，抬头看了两眼，但并未阻拦，算是默许。
回到营房里，秦扬坐在简陋的行军床榻上，心中倍感疲倦。
他并非无情无义之人，只是在见过秦国的强盛、晋国的野望之后，他的心中憋着一股劲。
只有见过嬴天心、谢煜这等人之后，他才终于意识到，楚国输的不冤。
一场战争的结果，也许早在战争开始之前就决定了。
所以“先为不可胜”！
而这样考虑问题之后，想起那些阵亡的士兵，秦扬心中不再是难过，而是焦虑。
他难以接受战友的离去，可是国家不强大，只会死去更多的人！
可这满怀的心事，又不知道跟谁诉说。秦扬忽然莫名怀念起了天心。
正在此时，张起推门进来。
“大人，怎的独自回来了？”
秦扬摆了摆手“我身体有些不适，在那里待着也不舒服。”
张起走过来，看他神色落寞，面露憔悴，便猜出七七八八。
“大人，我虽然不懂你心中忧虑，但还是想劝一劝。若是听着不爽，您就当笑话。”
秦扬忍不住微微惊讶。和张起认识这么久，对方一直谨言慎行，从来没有主动进言。
“请讲。”
张起随后坐下，说道“我本是晋人，在晋国活了二十年，家中亲人尚在晋国。但我既然决心追随您，您去哪里我便是哪里人。”
秦扬似乎被戳中心事，抬起头，却看见张起目光炯炯，眼神坚定。
“大人和秦皇有三年之约，也就是将来早晚要去秦国——”
张起是秦扬绝对信任的心腹，三年之约的事情自然没有瞒他，来的时候就对他讲了。
张起看秦扬不语，继续说“大人过去隐居山林，并未入世，对楚国之情，都是忠君爱国的执念。可我不这样认为，自古以来，君贤臣忠，父慈子孝，都是相互相对的。大人既然没有受过楚国的好，又何必自作多情？”
秦扬叹了口气，过了好久才说“你说的未尝没有道理。我跟你说过，我有一师，乃是我平生最敬重之人；孙太傅，你自然是知晓的，还有公主，还有那些出生入死的兄弟们。我个人确实未曾受过楚国多少恩惠，但若说没有羁绊，也是荒唐之言。”
张起并未退让“那您这三年是准备干什么？难道一直纠结于此吗？当断不断，反受其乱。容我说一句冷血的话，随同您出征阵亡的将士，就算没有牺牲于榆林，也可能殒命于平江。他们的死不是您的过错，您若过度自责，恐怕会被儿女情长绊住手脚。”
秦扬惊诧不已。他本来心中有些不悦，可仔细想想，张起说的也有几分道理。
“你说的没有错，但人非草木，孰能无情？我总觉得亏欠于他人，若心里有这种感觉，自然是无法潇洒快意。”
张起摇了摇头“依我看，您只欠秦皇一人，并不欠他人。”
秦扬不理解，问“此话怎讲？”
“您和秦皇有三年之约，大丈夫一言既出，驷马难追，既然答应了，就应该兑现