他很重要。
人总是这样，绝望时即便明知是心理安慰也不愿意错过。
「就说阿尔瓦是你的朋友不行吗？」
「可以，当然可以，但人家私家侦探也得问清楚前因后果吧，阿尔瓦什麽时候失踪的，之前有哪些朋友，失踪前说了什麽，这些事儿我可讲不清。」
「没关系，把照片给他们，试试吧。」
尼古拉从口袋里掏出了一沓照片，上面是一个十六七岁的男孩，表情一丝不苟，站在工作台前。
「没有新一点的了？拿着这种照片即便看见本人，我怀疑那些私家侦探也认不出来。」
「没有了，你也知道，后来阿尔瓦就不怎麽和我说话了。」
尼古拉面色平静，独子的失踪已经折磨了他太多年，他早已疲惫。
「这倒是，阿尔瓦在我印象里还是这麽高的毛头小子。」
姜黄胡比划了比划。
「菲尔普斯，你儿子最近怎麽样？」
「小莱特？不听话，这点倒特别像我，都十三四了，稍有不如意还乱发脾气，我如果不在家他妈可收拾不了他。
但在我面前，他不敢瞪眼睛，你上次见他的时候还是在农场吧，那时他胖墩墩的，跑都跑不动，但现在活像个小牛犊……」
菲尔普斯说到一半悻悻地闭了嘴，因为他能看到尼古拉低着头表情很不自然，像是又陷入了某种伤痛和自责中。
「尼古拉，别多想，阿尔瓦离家出走时已经十九岁了，很多这个年纪的小家伙已经在工厂摸爬滚打过很多年了，抽菸喝酒去那种地方找姑娘，他们驾轻就熟。阿尔瓦说不定只是散散心……哦，不，闯出一片新天地。」
想到阿尔瓦已经失踪了三年，姜黄胡又改了口。
「菲尔普斯，作为父亲我是不是很不称职？
「老夥计，你怎麽了？新纽伦特的鬼天气突然让你多愁善感起来了？」
姜黄胡挠了挠脸颊，见尼古拉依旧沉浸在自我否定的情绪中，才小心翼翼地说道：
「说实话吗？」
「当然，我们之间还有什麽不能说的？」
「首先你肯定做的不错，这年头你也知道，很多孩子十二三岁就得去工厂当学徒，或者街头巷尾卖报骗人讨生活。
阿尔瓦也是我看着长起来的，有时站在一旁看你们俩说话，我觉得你真是个好老师，好长者，好榜样。」
「就不是一个好父亲？」
「嘿嘿。」
姜黄胡只顾抽雪茄不说话了。
「你具体说说，一个好父亲该是什麽样？」
「反正不是你那样。」
看得出来姜黄胡和尼古拉关系确实很好，说话也没什麽顾忌。
「我只想把知道的都告诉他，让他少走点弯路，我走的弯路还不够多吗？如果没走这些弯路，我感觉自己参加博览会的时间至少可以往前挪十年。」
「有时候人需要犯错，尼古拉，人不是机械。
阿尔瓦是你的儿子，不是你的发明，发明如果出了问题你能换个零件，改改设计图，但孩子不行。
有时你需要骗骗他，即便你知道说那些话对他没什麽帮助，但你也该说出口。」
「菲尔普斯，我三年前犯了个错误，当时我将一切原因都归结于娶了多尔西。」
多尔西是他的第二任妻子，婚礼后的第二天，阿尔瓦留了封信便彻底地消失在了尼古拉的世界中。
「我知道，但当时你被这玩意儿折磨的快发疯了，我们就没和你说。
不止是我，屋外那帮家伙都看得清楚，阿尔瓦真正需要的是什麽。」
姜黄胡指了指门外：
「别想那麽多了，说实话，也许阿尔瓦离开你后反而会活得轻松一些，这不是安慰你。」
「我明白，我只是隔一段时间就会胡思乱想一下。」
尼古拉摆了摆手。