枝末节，我现在在说胡匪的事儿！”
“不好意思，单纯有点好奇。”
赵国砚蹲在貂笼旁，仔细回忆着沈少爷刚才说过的话。
匪号已经确定——老莽——正是先前在宽城子时，胡匪孙向阳提供的线索。
令人不解的是，在沈少爷的叙述中，这位“老莽”似乎对江家积怨已久，总算趁着高、卢叛乱的契机，打了江家的脸。
可是，怨从何来呢？
赵国砚冥思苦想，却始终不记得江家何时有过这一号仇敌。
退一步说，倘若两家真不小心结下了梁子，何不伺机潜入奉天寻仇？
忌惮江家的权势？
当真忌惮的话，恐怕就没必要留活口了。
而且，假如是想凭借此事令江家难堪，倒不如去抢劫更贵重的货物，而不是这仨瓜俩枣的几袋粮食。
无论怎么看，这“老莽”的行径都不像是预谋已久，更像是误打误撞、临时起意的结果。
“你之前为什么不说？”赵国砚忽然问。
“是可忍，孰不可忍？我都被羞辱成那样了，你以为我不想说，不想报仇？”沈志晔忿忿不平道，“可是没办法，庄里的人都不同意，怕我说出来惹祸上身，我能怎么办？”
“不是，你个地主家的大少爷，还管那些佃户怎么想？”
赵国砚跟江连横一样，早就觉得沈家店有点蹊跷，如今总算有机会当面直问了。
却见沈志晔凄凄然地摇了摇头，似是无奈，似是自嘲，既有不甘，又有怨恨，一开口，先哼唧了两声。
“呵呵，老兄你还看不出来么，在这座联庄会里，我哪还算什么少爷呀，我他妈就是个孙子！”
“看出来了，但又看得不太明白。”
赵国砚当然早就觉察到了。
眼前这位沈家二少爷，在家中可谓处处遭人掣肘，不仅是老爷子敲打他，就连身边的丫鬟也在监视他。
想起方才海潮山对沈老爷的态度，以及沈家女眷的满面愁容，赵国砚不禁怀疑，沈家这对爷俩儿，已经被联庄会的武装队架空了。
可再仔细琢磨，这其中又有许多说不通的地方。
譬如，联庄会的生意，依然是由沈老爷说了算；各家佃户对老爷子还算恭敬；下人仆从也是听任使唤，毫无怨言。
倘若这一切都是装的，装给谁看？
有好几次，沈老爷都有机会跟江连横独处，其间也从未说过什么，难道是怕了？
“嗐，说到底，这事儿都怪我哥！”
怨恨之余，沈志晔的语气中多了一丝嘲讽。
“我早就说过，我哥那书都读到狗肚子里去了，纯粹是个书呆子，老爷子还不信，总觉得他能成事儿，这回倒好，养虎为患，瘪茄子了吧！”
“说什么呢？”赵国砚一头雾水。
沈志晔解释道：“我哥以前在旅大念书，洋鬼子办的学校。人本来好好的，毕业以后，回家就开始魔怔了，也不知道搁哪整来个新词儿，非得说咱们老沈家有‘原罪’，还说我爹‘吃人’，又不是荒年，吃什么人呐！”
赵国砚皱起眉头，无法理解这种无端的指责。
“谁说不是呢？”沈志晔也不理解，“不是我吹，你们可以在十里八乡打听打听，咱老沈家够厚道了，毛子南下的时候，还不是我爹让大伙儿住进碉楼，给了毛子一大笔钱，才没祸害咱们沈家店，我哥倒好，说这还不够。”
“那还想怎么样？”
“他说联庄会不该全由老沈家说了算，而是应该由全体佃户说了算，可笑不可笑？喝了几天洋墨水，连自己是谁都忘了！”
“你爹不拦着他？”
“哼，我爹就是惯着他，没办法，谁让我是二房生的呢！”
沈志晔怨气更重，接着说：“我就不明白了，咱老沈家一不偷、二不抢、三不坑蒙拐骗，靠祖上的积攒，换来今