陈枫一肚子苦水无处倒，本就苍白的脸色更显无奈。
他抬头看着那月光下隐隐泛红的面容，忽然觉得这位女帝的怒火，比剑更难对付。
“陛下冷静点。”他语气带了一丝决绝，“我陈枫也不是那种恩将仇报的小人，但眼下……”
“我真的没别的选择了。”
“没别的选择？”女帝眸中怒意不减，冷声道，“你说来听听，何以‘没别的选择’？”
陈枫顿了顿，目光有些复杂。
这个问题，他原本不想说。
但眼下，似乎也没有继续隐瞒的意义。
“因为我得回去。”
他低声道，声音带着一抹坚毅，“回到属于我的地方，救我的父亲！”
女帝神色微变，手指微微缩紧，嘴唇抿出一条冷直的线。
热气球缓缓上飘，城内的灯火已经彻底消失在地平线之下。
夜风呼啸，女帝站在篮沿的一侧，衣袂翻飞，脸色冷若冰霜。
陈枫没有再说话，他低下头，继续稳稳地控制着绳索。
四周安静了片刻，只有火光跳跃的声音和夜风的低吟。
良久，女帝终于出声，语气带着深深的不解：“陈枫，你到底是什么人？”
她看着眼前这个男人，眼中闪过难以掩饰的疑惑。
他聪明，却并非才学惊人的大才子。
他胆大，但并不傲慢无礼。这个“陈枫”，究竟为了什么，会铤而走险？
陈枫没有抬头，只是低声回应：“一个想救父亲的普通人罢了。除此之外，并无其他。”
女帝怔怔看着他，又想到刚才那剑被丢下篮外的画面，心中竟是说不出的复杂。
地面上，宁朝坐于战马上。
仰头盯着那逐渐远去的热气球，脸色难看到了极点。
“竟然去城外了！他想带陛下去哪？”
宁朝攥紧了缰绳，目光冷冽。
身旁，一名禁军悄声说道：“副统领，要不要射箭？”
“属下觉得只要精准些，能直接射穿气囊，让那东西落下来！”
宁朝猛地转头，锐利的目光落在那人脸上：“射箭？万一伤到陛下，你负责吗？”
那禁军被喝得一滞，后背瞬间沁出冷汗，连忙拱手道：“属下……属下失言！”
宁朝冷哼一声，脸上的怒意却丝毫未减。
她随即看了看天上那庞大的布囊，又眯了眯眼睛测算了下高度。
“更何况，那东西飞得这么高，你觉得我们的弓箭能射得到？”
宁朝话语锋利，带着一丝不耐。
禁军们相视一眼，不再多言，只是默默地低下头。
四周的气氛一时陷入僵硬，只有战马喷出的粗重鼻息打破了片刻的沉寂。
“都跟我听好！”
宁朝单手勒紧了缰绳，声音笃定如磐石，“陛下就在上面，一根汗毛都不能出事！”
她转头看向众人，眸中杀意凛然：“不准放箭！任何可能危及陛下安危的行为。”
“是！”众禁军齐声应和，气势虽足，却掩不住脸上的愧色。
“现在都别耽误工夫！分成两队，上马追！”
“那东西就算飞得再高再远，也终归要落下！”
宁朝将手一挥，沉声命令道。
很快，地面上的队伍重新调度开来。
数十匹战马扬蹄疾驰，泥土飞扬，似一场猎鹰追逐天上的鸢。
宁朝一马当先，心中满是焦急。
她从不相信自己能用一腔蛮力改变什么，可此刻。
她简直想生出翅膀飞上天去，亲自将“那个陈枫”揪下来。
“那厮究竟是谁？胆子也忒肥了，居然敢骗陛下出城！”
宁朝在心中咬牙。自从那个男人出现后，事情就越来越不对劲。
风声呼啸，热气球在夜幕中缓缓漂移