疯狂的仇恨和扭曲的爱国主义成了战争的借口，赫岚百姓被逼着站队，非黑即白，有的要和亲人朋友反目成仇，有的要白发人送黑发人。
……
不知从什么时候起，身边的人和事都变得复杂起来，焚姒感觉自己突然被扔进真实世界，却又和真实永远阴差阳错。
为什么世界是这样？它本该是怎样？
为什么书上都说“性本善”，现实却充斥着恶？
为什么说的和做的不一样？究竟哪个是真？哪个是假？
“真”一定是正确，“假”一定是错误吗？
焚姒怀念从前平静的日子，却也清楚知道那段日子越来越远。她躺在床上，有太多的疑问找不到答案，迷迷糊糊睡着后又做了那个梦。
梦里的男子还是不悲不喜的模样，还是用那冰冷的双眼望过来。焚姒感觉快要窒息在眼神的压迫里，突然一阵心悸，醒来外面天已大亮。
虽然起了个大早，心中却积郁更多。
无论是幻境女子还是赫岚，思来想去也只有师父能给她答案，于是抓过桌上的剑急匆匆赶往竹林。
* * * * * *
“——师父！”
应竹手里握着册竹简，连眼皮也没抬。
“师父，”焚姒坐到应竹对面，拿过茶壶给自己倒了杯茶，“弟子有一事……不，两事不明，还请师父开示。”
“嗯。”
“其实也不是什么大事……”焚姒斟酌该如何开口。
“最近修炼得如何？”
“还行。”
“嗯。”
“……”
“我听到一个故事，觉得有趣，你想听吗？”应竹合上竹简，眼神在焚姒脸上转了一圈。
“不想。”
肯定又要讲些莫名其妙的话，让人听了犯困。
焚姒打了个呵欠，不小心对上师父深邃的眸子，浑身一僵，立马赔笑：“……是不可能的，弟子最喜欢听师父讲话了哈哈。”
“从前有个人爬山，不知尽头，不知起始，永无休止。有一日，他停下来问旁人自己在做什么，问为何要爬山，没人知道，他也不知道。
早在芸芸众生之前，在混沌之外，虚无中没有风、没有雷，自然规则亦不存在。之后生命诞生、消亡，周而复始，绵延不息。生命是生命本身的全部，却只是世间刹那。转瞬即逝，微不足道。既是如此，刹那的存在有何意义，若没有意义，它又为何存在。”
“焚姒，”应竹注视她的眼睛，第一次这么认真叫她名字，“不管上山还是下山，不管从何而来、目的为何，只要知道自己在做什么，便无任何能左右你的命运。”
“师父口才真好。”焚姒由衷夸赞道，“不去当说书先生可惜了。”
“……”应竹嘴角一耷，眼角微微抽动。
焚姒赶紧端正态度，学着师父那套说话方式：
“观点趋同源于相似的思想，有时即便是师父和弟子，亦或是两个完全不认识的人，都有可能提出同样有理有据的思想。近朱者赤近墨者黑，弟子今日受益匪浅，他日若能参透其中深意，师父的问题弟子定会有答案！师父不必为弟子忧心！”
应竹沉默片刻，移开视线：“你去藏卫阁寻一本古籍来。”
“什么古籍？”
“最显眼的位置，一眼便能看到。”
* * * * * *
自从那次北黎羞愤逃走，齐尚一伙人更加肆无忌惮，四处散播谣言说北黎水性扬花，身为女子却到处抛头露面，勾引应竹师尊不成又来勾引小王爷，真是不知廉耻。
——权势者带一群猎狗围剿猎物，见者唯恐避之不及。
应竹对此并不在意，只叫北黎勿因他人之恶烦扰自己，闲言碎语既非事实真相必将不攻自破，无需理会。
可女子家的清誉何其重要，超然世外