翌日，三月十三。
神京城依然是雨天，只是从昨日的大雨变成了今日的小雨。
小雨绵绵，如丝如缕，笼罩着坐落在神京城西郊的畅春园。
雨点轻轻敲打在澹宁居的青砖黛瓦上，仿佛在低吟无言之诗。
澹宁居静静伫立在雨中，仿佛一幅水墨丹青。
暖阁内，雨声透过雕镂的窗棂传入，一隅的青铜香炉升起袅袅青烟，檀香味淡淡弥漫，增添了几分幽静与禅意。
泰顺帝身着明黄色龙袍，盘膝坐在榻上，正与忠怡亲王商议国事。
待到这对君臣昆仲议毕国事，忠怡亲王忽然禀报“圣上，易哥儿昨日求见了臣弟，言其欲赴下月恩科直隶省乡试。”
连泰顺帝都被此事惊得瞪大了眼睛。
反应过来后，他蹙着眉头，语含不悦“他考什么科举！胡闹！”
屋外雨声依旧，暖阁内的气氛却因这句话而遽变凝重。
自古至今，正史之中，从未有过皇子考科举的记载。
科举，本是皇权削弱贵族、吸纳寒门的手段，是天下寒士跃龙门的青云之路。而皇子作为统治核心成员，处于这一体系之外。皇子参与科举，一旦中榜，便容易引发皇权干预的质疑。
泰顺帝冷冷道“他哪里是要考科举？就是不安分，欲引朕注目罢了！”
其声若雷霆，于暖阁内回荡，震得窗外的雨声都仿佛为之一滞。
忠怡亲王却微微一笑，神色自若，仿佛早已料到泰顺帝的反应。他轻声道“圣上，昨日臣弟见易哥儿时，临时考查了他一番，见其颇有读书之功，尤记性超群，几能过目不忘。臣弟倒是以为，若易哥儿真赴科举，或能登科。皇子考科举，自古未有，亦为一新奇之事。”
泰顺帝诧异“据朕所知，他读书不佳，果真有读书之功，且记性超群？
忠怡亲王笑道“臣弟岂敢以此等事欺圣上的？”
泰顺帝神色稍霁，顿了顿，问道“你有何想头？”
忠怡亲王笑意更浓，徐徐道“不妨任易哥儿赴考！若他下月果能中举，乃非凡之事，年仅十五之举人！但勿予其举人之名分，会试亦勿使其续考。如此，既可证其确有才，又不至于招致皇权干预之疑。且臣知易哥儿的武艺亦不俗，若其文武兼备，纵圣上不认其为皇子，亦可用于朝堂。毕竟，易哥儿乃圣上之骨肉，岂可久沦草莽？”
泰顺帝沉思良久，眼神深邃。
窗外雨声淅沥，暖阁内却寂静下来。
终于，泰顺帝点了点头，沉声道“好，朕就许他赴考！”
他心中对姜念这个儿子有些在意，他也讲究唯才是举。
因太上皇景宁帝发了话，泰顺帝在民间有个皇子之事，若遽然彰露，于泰顺帝的帝位不利，宜秘而不宣。
泰顺帝本欲将姜念晾在东郊，待到景宁帝驾崩后，或许他会考虑安排姜念迈入朝堂。景宁帝虽又老又病，一二年内多半不会驾崩，也不知几年后会驾崩。
现在泰顺帝临时改变了主意。
他倒要看看，姜念这个年仅十五岁的民间皇子，是否真能在下个月的恩科乡试中举。
他的目光透过窗棂，望向窗外的雨幕，心内暗叹“朕尚唯才是举，况乃朕之骨肉！若此子果才非凡，朕当使其步朝堂！”
忠怡亲王继续道“易哥儿之户籍犹在江宁，欲赴直隶省乡试，须为其迁顺天府户籍。易哥儿既无秀才之名，又非国子监生，须赐其直隶省乡试之额。且乡试仅余一月，宜急为易哥儿延一师，专授其科举之术。此事，乃易哥儿昨日恳求于臣弟。”
泰顺帝道“户籍之事易办，他乃朕之子，若赴乡试，自当在直隶省。乡试之额也易办，使其以国子监生之名赴考便是。唯延师一事，朕仓卒间未知谁人可当此任？”
忠怡亲王微微一笑，已有人选，他从容道“臣弟以为，李守中就很适合。他