一下子从塔马斯的肩膀上卸了下去。
他先是感到一阵晕眩，血液涌上脑袋，令他有些站不稳。
「兰尼斯来了，」塔马斯喃喃自语，他环视看向自己的战士们，释然地宣布，「兰尼斯营长来了！我们的任务完成了！」
七艘大船依次在黑夜中浮现，绕着「拦马桩」航行，船上的火枪手向着河滩上的联省人射出致命的铅弹。
联省人显然没有预料到这件事情，纷纷四散躲避，好不容易组织起的进攻，再次瓦解。
土围子里，铁峰郡团战士们见此情景，发出了震天的欢呼和呐喊。
有的战士直接跳上围墙，朝着联省人所在的高地大吼大叫、拍打胸膛，不过马上就被营长本人亲自拽了下来。
「我去找斧子，」彼得·布尼尔一边擦眼泪，一边说，「弄开"拦马桩"，把五营的人接进来。」
「不用了，」塔马斯微笑着摇了摇头，「船队来支援我们，说明兰尼斯已经上岸了。」
话音刚落，一声惊天动地的巨响，从玛吉特岛岛内传来。
……
[洛德韦克部的临时指挥所]
「怎么回事？」威廉·洛德韦克中校喝问。
……
[蒙泰库科利部的火炮阵地]
「什么？」雷蒙德·蒙泰库科利悚然，「多蒙科斯修道院丢了？」
……
[玛吉特岛东侧]
刚上岸的莱登上尉，突然发现岛上的情况变得非常不妙，
多蒙科斯修道院杀声震天，主教堡方向也在爆发激战，他的部队孤立无援，南面什么情况他一无所知。
是撤？是战？
考虑再三，莱登上尉咬了下牙：
「联络洛德韦克中校——我们去主教堡！」
……
[玛吉特岛南端的小型筑垒]
欢呼庆祝、相拥而泣的人们中间，彼得·布尼尔第一个发现浮桥方向有异样。
「营长，浮桥，」彼得·布尼尔有力揉了揉眼睛，想要确认自己没有看错，他指着河面，不解地对老连长说，「好像着火了……」
塔马斯箭步冲到围墙边。
只见延伸至河道中央的浮桥，其前端已经被大火吞没。
尚未竣工的浮桥现在看上去，就像是一个横在十箭河上的大火炬。
火光照亮了河面，也让一个怪兽显出身形。
那是一艘船。
一艘战船。
不是铁峰郡团手中这种用驳船改造的战船，而是一艘真正的战船。
塔马斯从没见过这么大的船，在它面前，铁峰郡的七艘战船就像是七个小孩子。
「撤回来！快撤回来！」塔马斯奔出围墙，急得大喊，「快打信号！让船队撤回来！」
不用岸上的友军示警，河面上的新军水手也已经发现了敌军的战船。
七艘驳船组成的编队立刻散开，各船
的船桨都在拼命拍打水面，试图调转方向。
然而敌人的战船的船桨更多、更长、更有利，就像两只翅膀，上下呼扇着，迅速拉近了与新军战船的距离。
然后，它横过船身，掀开了炮门。
……
[数日后]
[赫德荒原某地]
[烬流江畔]
「很抱歉，加斯帕尔上校，我不能送你到最后了，」温特斯欠身向加斯帕尔道歉，他介绍身后的黝黑脸膛的赫德汉子，「这是赤河部的阔什哈奇，他会确保你们安全返回江北行省。」
「不必如此客气，蒙塔涅上尉，您已经帮了我们很大的忙了，」加斯帕尔彬彬有礼地还礼，他露出很复杂的笑容，「或许此次一别，我们将再也没有机会见面。但只要我还活着，我永远都欠你一个人情。」
温特斯没有再说什么客套话，只是点了下头。
「或许，您不介意告诉我？」加