赶人实在不给面子。”
苏晚辞听她抱怨，却说不出反驳的话来，虽说脸面是要自己挣的，可人在屋檐下不得不低头，脑袋低久了，再要抬起来就难了，他爹也不是生来就这般窝囊，姨娘过世得早，无人管教他，若是有人悉心教养他，也不至于如今这副模样。
苏晚辞把汤盅盖上，凑着铜镜摩挲脖颈处的伤口。
桃枝把抹布叠起来，与汤盅一起，放到托盘上，正要出去，突然道：“对了，少爷，您不在这几日，二少爷来过几次。”
“惜朝？”苏晚辞把铜镜推远，“他找我何事？”
“瞧着像是二老爷叫他来的，问大老爷寿宴时，裕亲王来不来做客。”桃枝把托盘又放下，轻声道，“我听后院里的姑娘说，二少爷明年要赴皇城赶考，似是想请王爷走动走动。”
苏晚辞哑然失笑：“舅夫既不在朝任职，又不出题阅卷，他能走动什么。”
桃枝眼神惊疑，笑得娇俏，“少爷怎么还不如我知道的多。”
“你又知道什么了？”苏晚辞与她说笑，拉开抽屉，从里拿出一沓五颜六色的碎布，桃枝赶紧把托盘挪开，撩着袖子擦了擦桌子。
苏晚辞便把碎布摆在桌面上，都是从制废了的棉丝布上裁剪下来的，每块颜色不同，他拿来试色作参考。
桃枝柳眉一翘，笑道：“我听人说朝廷里也可买官，只要有银子，有路子，请有威望的大学士写推荐书，便可入朝为官，比考科举不知容易多少。”
“这叫荐官，不叫买官。”
“都要使银子了，怎么不叫买官？”
“做什么不要使银子？”苏晚辞摆弄着碎布，“凡事皆有两面性，德不配位，反倒遭人嫉恨。惜朝还说什么了吗？”
桃枝摇摇头，突然凑近了苏晚辞，笑嘻嘻道：“少爷，你看起来心情不错。”
“是吗？”苏晚辞仰起头来，嘴角勾着一抹笑。
桃枝颔首道：“话也多了许多，一定是退了婚心情畅快了。”
苏晚辞抿着嘴，尽量让自己严肃一点，却仍是笑弯了眼。
正说着退婚的事，外头有人来传话，李家公子过府，要见大少爷。
桃枝倏然瞪起了眼，气呼呼道：“这还有完没完了，又要来给你添堵。”
“过门即是客，我去见见吧。”苏晚辞起身，“把碎布头收起来。”
一别数日，秋日宴尚在眼前，李常佑却已浑然变了气态，褪去了那一身愤世嫉俗，从前他身上总有一股英雄无用武之地的愤慨，如今穿一袭素朴青衣，笑容温暖柔和，仿佛回到了往昔，静山书院时，那温润却偶有木讷的样子。
“常佑哥哥，你来了。”苏晚辞于他对面坐下，两手搭在膝头，亦是随意的姿态。
李常佑含笑道：“伯父寿辰在即，我写了一幅字，赠予他当寿礼。”
“吃席时拿来便是，何苦还费一趟腿脚。”苏晚辞接过来看，展开书轴，“福如东海寿比南山”八字似颜筋柳骨，风雅绝伦。
“多谢，你写字素来极好，爹爹一定会喜欢。”苏晚辞将书轴卷起，又坐回原位，“常佑哥哥，喝茶吧。”
近来
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