凭记忆在纸上画出一张简易的舆图，一个人自娱自乐。
……
谢鼎手捧一本书，静静坐在书桌前，出神的盯着油灯火光。
他已经保持这个姿势很久了。
今日刘锜的一番话，对他造成了很大的冲击，以至于心神不宁。
平日里看不起卓本，没曾想，自己竟也是卓本。
何其可笑！
这时，老仆的声音在耳边响起：“阿郎，天色晚了，该歇息了。”
闻言，谢鼎回过神来，问道：“何时了？”
老仆答道：“已快到亥时了。”
“竟这般晚了？”
谢鼎诧异，他只觉得才坐了片刻而已。
放下手中书卷，他问道：“柱儿可睡了？”
老仆如实说：“小衙内屋内还亮着光呢。”
“你且去歇息罢。”
谢鼎摆摆手，打发老仆去歇息后，迈步走向对面的厢房。
轻轻敲了敲门，他开口道：“柱儿，还没睡呢？”
“舅舅？”
屋内传来刘锜诧异的声音。
很快，房门从内打开。
谢鼎迈步走了进去，瞥了眼书桌上满是墨迹的纸张，好奇道：“柱儿在练字？”
刘锜挠了挠头，略显尴尬道：“不……不是练字，是军中的一种小游戏。”
“游戏？”
谢鼎扬了扬眉，意味深长道：“只怕又是韩桢教你的罢？”
刘锜这一趟出门，变化非常大，让他暗自惊讶。
“是。”
刘锜讪笑着点点头，而后转移话题道：“舅舅怎地这般晚了还没歇息？”
谢鼎打趣道：“吾在外甥眼中，竟是另一个卓本，这让吾如何睡得着？”
“俺一时猪油蒙了心，胡言乱语，舅舅莫要放在心上。”刘锜赶忙道歉。
“你所言不虚，在千乘县的百姓眼中，吾与那卓本并无区别。”谢鼎自嘲一句，来到书桌前坐下。
刘锜反驳道：“如何能一样，舅舅有经世之才，只不过无处施展罢了。”
谢鼎微微叹了口气，而后问道：“你先前说临淄县百姓安居乐业，胥吏清明勤勉？”
刘锜点点头，答道：“确实如此，乃是外甥亲眼所见。”
“你且细细说来。”
谢鼎吩咐一句，好整以暇地端坐在那里。
略微沉吟片刻，刘锜将自己在临淄县的见闻，徐徐道来。
“县长并不拘束俺，虽大多数时间都待在军营，可休沐时能随意外出。军中那些大头兵，俺也时常与他们闲聊，做不得伪。临淄县实行轻徭薄赋，百姓夏秋只收两成田税，除此之外，没有其他赋税。并且鼓励开荒，农民开荒所得的田地，免税三年。因夏季大旱，常知县正在兴修水利，开挖河渠，秋末粟米的收成若是减产，到时会酌情免除秋税。”
“此外，县长还于各村开设工厂，哪怕是最普通的工人，月俸也有三百文。一家五口，男人做工，女人耕田，不但能满足温饱，一年下来还能余下几贯钱。”
听到这里，谢鼎皱眉道：“单靠一个女人，能耕种几亩田？”
刘锜解释道：“县长在每个村子，都投放了牛马驴等牲畜，农户只需支付一些草料和青贮，便可租赁牛马耕田。”
“此举大善！”
谢鼎赞许的点了点头。
刘锜继续说道：“至于县衙征调徭役，也都管吃管住，并且还给工钱，因此县中百姓不再排斥徭役，反而每次征召之时，百姓俱都争先恐后。商税实行十抽一，看似很高，但因胥吏清明，所以不会出现重复收税等问题，商人们实际交的税，反而比之前少了数倍。”
嘶！
听到这里，谢鼎不由吸了口气，惊诧道：“常玉坤竟有如此手段，将胥吏调教至此？”
胥吏是什么德行，他岂能不知。
一个