片，花苞渗出殷红汁液——这是她与草木约定的示警暗号。
指尖轻抚过微微隆起的腹部，三寸外绣绷上未完成的麒麟纹忽然泛起青光，将墙外树影里晃动的可疑人影映得清清楚楚。
"姑娘，西角门的张婆子说这两日总有生面孔来打听孕妇。"翠儿端着药盏进来，腕间银镯与瓷碗相碰发出清响，"东市卖炊饼的老王看见林护卫往城郊义庄送过食盒，您说王府莫不是..."话未说完，窗棂突然被疾风拍开，那盆墨兰竟拦腰折断，血色汁液在案几上蜿蜒成"危"字。
乔伊伊捏着绣花针的手稳如磐石，针尖却悄然刺破指腹。
血珠滴落瞬间，院中老槐树的枝条突然疯长，虬结根茎在地下织成密网。
她借着整理绣样的动作靠近窗边，果然看见墙头有片玄色衣角被荆棘勾住——正是三日前在绣坊外见过的螭龙纹。
"明日你带着新绣的百子被去李府交货。"乔伊伊将染血的丝帕塞进翠儿手心，帕角螭龙暗纹在烛光下泛着青光，"顺便绕道城隍庙，给摆卦摊的瞎眼阿婆送些艾草香囊。"她故意说得大声，余光瞥见窗外黑影晃了晃。
忍冬藤镯突然收紧，腕上传来细密刺痛——这是草木在提醒她对方带着淬毒暗器。
翠儿会意地点头，次日清晨挎着竹篮出门时，特意在院门口摔了跤。
装着香灰的荷包破裂，纷纷扬扬的灰烬里混着乔伊伊特制的荧光花粉。
等跟踪者沾着灰粉踏入城隍庙，早埋伏在卦摊后的刘绣娘家丁已将其堵在偏殿。
日头西斜时，翠儿鬓发散乱地冲进院子，怀里抱着个裂开的漆木盒："姑娘猜得没错！
那贼人腰间果然别着王府令牌，盒里搜出这个..."她抖开半幅染血的婴孩襁褓，赫然是乔伊伊独创的双面绣技法，只是金线里掺着诡异绿芒。
乔伊伊用银簪挑起一根绣线，簪头镶嵌的夜明珠突然变黑。"断肠草汁浸过的金丝。"她冷笑，腕间藤蔓自发绞碎毒绣品，"难怪前日陈公子非要我绣麒麟送子图。"窗台新换的夕雾草突然蜷缩叶片，空气里飘来若有若无的沉水香——这是缪孤城惯用的熏香味道。
翠儿突然抓住她衣袖："今儿在茶楼听西域商队说，王爷月前剿匪时中过苗疆情蛊..."话音未落，门外传来货郎悠长的叫卖声。
乔伊伊推开北窗，正见两个樵夫打扮的汉子在街角比划手势，他们虎口处的螭龙刺青在夕阳下泛着血光。
"取我的朱砂来。"乔伊伊突然扯开绣架上的素绢，银针蘸着辰砂飞快勾画。
跃然绢上的却不是绣样，而是蜿蜒如蛇的路线图——每处标注着王府暗桩的茶楼酒肆，都在她日常采买的路线上交错成网。
当最后一笔落在回春堂药柜时，绢布突然自燃，灰烬里浮现出缪孤城的侧脸。
翠儿吓得打翻针线匣："姑娘何时记下这些..."
"每次催动草木之力探查危险，它们就会在梦中示警。"乔伊伊按住突突跳动的太阳穴，绣绷上未完成的麒麟眼珠突然渗出血泪。
她抓起剪刀划破指尖，将血珠弹向院中古井。
井水翻涌间，竟浮现出缪孤城在祠堂罚跪的画面，他后背鞭痕交错，手中攥着半块并蒂莲玉佩。
暮鼓声撞碎幻象时，翠儿哭着捧来密信："西街更夫说...说王爷今早去了咱们旧居，把您种的海棠树全移栽到寝殿了！"信纸边缘沾着淡金花粉，遇热显出小字：戌时三刻，故人至。
乔伊伊猛地站起，腹中胎儿突然剧烈动弹。
她扶住窗框深呼吸，发现墙角野蔷薇不知何时开出了并蒂花。
染着丹蔻的指甲掐断花茎，汁液竟是她出嫁那日用的胭脂色。
当更鼓敲过七响，她突然将绣着螭龙纹的靠垫扔进火盆："把前日收的雪山参拿出来煨汤。"
"姑娘这是要..."