人眼前舒展花瓣。
穿金丝牡丹袄的妇人倒抽冷气——那牡丹竟与她衣襟上的纹样分毫不差，连叶脉间的暗纹都如出一辙。
缪孤城手中的狼毫笔"啪嗒"掉在宣纸上，墨迹在雪蚕卵图谱上晕开半朵墨莲。
他望着乔伊伊微微晃动的珍珠耳坠，突然想起三年前那个雪夜——她也是这样在烛火下绣着喜服，碎玉般的指甲盖被银针戳得渗血，却倔强地不肯用金丝护指。
"这...这是活了的绣品啊！"贵妇人中最年长的诰命夫人颤巍巍起身，腕间十八子沉香手串撞得叮当响。
她布满老年斑的手指悬在绣面半寸处不敢触碰，"老身幼时随太后去江南织造局，见过最顶尖的绣娘也要三人轮换着绣整月，才能让金线在特定时辰显色。"
乔伊伊垂眸将银针别回袖口，露出的半截手腕上褪色红绸被阳光照得通透。
冰蚕丝在她指间泛着幽幽蓝光，像极了那夜王府大火里融化的琉璃瓦。"不过是些雕虫小技。"她声音清泠似檐下冰棱，"若说特别之处，约莫是这蚕丝在冰窖里浸过九十九夜寒露。"
屏风外忽然传来布料撕裂声。
翠儿捧着绣绷慌慌张张跑进来，冰蚕丝上古怪的锈红色暗纹竟在日光下化作流云纹。
小丫鬟急得跺脚："定是今早送货的婆子往丝线上泼了姜黄水！
遇热显色原是染坊的伎俩......"
"不妨事。"乔伊伊忽然轻笑，将染色的蚕丝绕在鎏金香炉上。
炉中沉水香青烟袅袅，锈红色遇热竟渐渐转为金红，在众人惊呼声中化作展翅的凤凰。
她指尖拂过香炉鎏金兽首，当年被侍卫扯断的绣线在记忆里翻飞成蝶，"既然有人送上门的新染料，倒省了调配茜草汁的工夫。"
缪孤城突然大步上前，玄色锦靴碾碎了半片飘落的梅花。
他掌心覆上乔伊伊搭在绣绷上的手，常年握剑的薄茧蹭过她手背那道淡疤。"当年你绣的并蒂莲喜帕..."他喉结动了动，袖口新添的刀伤渗出星点血迹，"被我收在鎏金嵌宝匣最底层。"
暮色漫过花鸟屏风时，绣坊掌事娘子捧着订单簿子的手都在抖。
贵妇人们争相在契约上按朱砂印，有个别先前说酸话的，此刻正悄悄用帕子抹平契约边角的褶皱。
穿金丝牡丹袄的妇人临走前，特意将翡翠镯子褪下来套在翠儿腕上："劳烦姑娘转告乔娘子，改日我送两匹缂丝来配这金牡丹。"
掌灯时分，缪孤城执意要替乔伊伊拭去额角薄汗。
他掏出的不是锦帕，而是半幅褪色的红绸——正是当年被剑气削断的喜帕。
乔伊伊望着绸缎边缘参差的裂口，忽然发现那些金线断裂处竟被人用银丝细细补成了缠枝纹。
"王爷！"侍卫急促的脚步声惊散了旖旎，来人靴底沾着王府独有的青麟瓦碎屑，"宫里递来密旨，说...说圣上听闻您擅用贡品冰蚕丝，要御史台三日后彻查府库。"
缪孤城握着红绸的手陡然收紧，乔伊伊颈侧守宫砂突然灼痛如焚。
她转头望向案上檀木盒，雪蚕卵表面的雪莲纹在烛火中泛着血光。
窗缝里漏进的北风卷起契约文书，露出某张订单末尾的朱雀纹私印——正是三年前举报乔家私用贡药的那个商号。
翠儿收拾茶盏时突然"咦"了一声。
她从贵妇人落下的织锦荷包里摸出张字条，上面潦草地画着九只蚕蛹围剿雪莲的图案。
远处传来更夫沙哑的梆子声，混着货郎渐行渐远的叫卖："江南蚕娘哭贡丝哟，北地贵人笑展眉——"