不！
小丑就是我！
上帝可以作证，艾森豪威尔现在只有一种感觉——脸被打的啪啪作响！
这种被打脸的感觉非常不好！
可以想象在未来的半个世纪，甚至100年，200年里，所有人都会提到这一刻，都会提到他像小丑一样的表现。
而人们提到这一天时，他们会用赞叹的语气去描述南洋与苏联是如何进行这场竞赛，他们成功了！
他们的成功，映衬了美国的失败，还有……他的愚蠢！
想到这一切，甚至让艾森豪威尔的语气也变得有点儿愤怒。
“将军，现在，我需要一个答案，我们什么时候能够把美国人送上太空？”
显然空军司令无法给他准确的答案，于是艾森豪威尔就给詹姆斯·韦伯打去了电话，这是他任命的美国航空航天局局长。
“詹姆斯局长，”他直接了当的说道，
“你已经看到了南洋人的直播了，苏联人也发射成功了，所以我想知道，我们什么时候能够把我们的人送上太空？”
正在看着电视的詹姆斯.韦伯，他先沉默了一会儿，然后说道。
“明年！”
在给出这个回答之后，詹姆斯·韦伯又进一步解释道。
“虽然我很想立即发射，但我不得不告诉你，我们现在还没有做好准备，如果没做好准备，就把人送上太空，结果可能性是灾难性的。”
他说得不错。没有做好准备发射，很有可能会发生意外。
现在进入太空完全就是冒险，每一次发射都伴随着失败的可能。
正因如此，在他们发布水星计划招聘航天员广告时，就直接了当的告诉所有人其中的风险：
“自愿进入满载火箭燃料、高度易燃的宇航飞船之中，自愿飞往太空，但不保证回程，感兴趣者请将简历投至ASA，转水星计划。”
广告中对职位要求的具体描述令人生畏。可即便是如此，仍然吸引了500多名美国飞行员报名参加，最终有100多名飞行员通过初选，他们又在其中选择了七名飞行员。
“你应该看到了，现在全世界都是在质问我们，我们，美国人难道真的沦落为次等国家了吗？这个是我们的第二次“斯普特尼克时刻”！第二次！你明白吗？”
艾森豪威尔几乎是吼出了这句话，毕竟没有哪个总统有机会经历“斯普特尼克时刻”，而且还是接连两次。
接着他又粗暴地问道。
“我们需要尽可能快的发射。”
作为总统的他所需要的就是明天再回应公众的质疑时给出他们一个具体的答案。
“不，总统先生，”
詹姆斯·韦伯说道，
“那怕就是您是美国总统，也不能直接下达这样命令，我们必须要把安全放在第一位！
除非我们想在全世界的面前表演宇宙飞船和我们的宇航员是怎么样在剧烈的爆炸中变成灰烬的。”
面对詹姆斯·韦伯的反驳，艾森豪威尔沉默了下来，说道。
“不能提前吗？”
即便是作为总统他也不能够任性，毕竟，如果宇航员在全世界的面前被炸成了灰，到时候他做回应的就不仅仅只是民众的质疑了。
如果民众知道宇航局是在他的强令之中提前进行的发射，那么，一场前所未有的公关灾难就会降临。
“安全最重要，总统先生，我们不能把它变成一场灾难，上一次发射卫星时全世界都看到它的爆炸。
这一次我们不能让全世界看到同样的一幕，毕竟我们的宇航员就坐在火箭上。
现在，我们所需要的是稳住，而是不是为了追赶他们，担负不应该负担的风险。”
詹姆斯·韦伯想了想，又说道。
“而且我们还有机会超越他们。”
“什么机会？”
艾森