寒烟镇。
一年又一年.
宋延肉铺周边邻居换了又换，他及时雨的名声颇为响亮，再加上被“赤炎郡主”称为义父，更是使得正邪两道、江湖游侠、朝堂官员不时往他这边跑。
而每年，无论多忙，赤炎郡主总会抽空来陪他几天。
期间赤炎郡主也试过给义父找个伴儿，却失败了；她又尝试给义父安排一些美婢，依然失败。
然而，这位郡主却是真真正正把义父的话听了进去，她不再拜火，也不再给手下安排火种修炼
火停歇的时候，她感到了虚弱，难受，不适。
可数月之后就恢复了。
这一恢复，她就感到心中戾气、烦躁都在褪去。
一股软弱感，恐惧感随着升起。
于是，赤炎郡主又裹上遮面斗篷，变成了铁妞来到了寒烟镇。
镇上几个孩子正苦兮兮地蹲在逼仄墙角，今年天气反常，大批牛羊染上奇怪的“热疾”，死了许多，所以这些孩子的口粮自然也少了。
赤炎郡主看着那些孩子，不知为何心中生出了一丝悲悯，她上前耐心询问这些孩子的状况，普通百姓的生活，然后从兜里掏出几块糖给了孩子。
孩子们接了糖，欢天喜地去了。
赤炎郡主起身，叹息，一侧头，却看到了不远处肉铺前的义父。
饭依然是面条。
肉丝不少。
可从前铁妞铁牛争着抢着吃的肉丝，对于如今的赤炎郡主来说只是最最普通的菜肴。
饭后，赤炎郡主熟练地烧水，端了个小矮凳坐下，为义父洗脚。
洗着洗着，她一抬头，就看到了男子两鬓黑发中的几缕斑白。
赤炎郡主低下头，轻声道：“认识义父也有十五年了。”
宋延道：“你年年来，难得孝心。今日，我更是看到了善心。”
赤炎郡主双手掬水，连续泼洒在宋延小腿上，又认真抹着，同时叹息道：“萧宜之没死前，我天天做梦，梦里不是他杀了我，就是我杀了他。现在他死了，我的梦也不做了。”
说罢，她又道：“义父说的没错，那火果然有问题，自不用之后，我觉得心性也在变得正常.”
宋延道：“是想做点什么吗？”
赤炎郡主点点头，道：“西骧王乃石原国西地的王爷，名为王爷，实为君王，只因这石原国早就名存实亡，天子形同虚设。我若想做，就一定能做。”
宋延道：“你和铁牛关系怎么样？”
赤炎郡主道：“他太过耿直，恨也直，爱也直。易受奸人蒙蔽。不过我有心腹在他身边，一直保护着他。”
宋延闻言，一时不知说什么好，许久只道一句：“若是倦了，早早把自己嫁出去，或者来寒烟镇住下吧。”
赤炎郡主苦笑着摇摇头，道：“不过联姻而已，我若离去，小诚必定出事，西骧王大权也定然旁落。
至于来寒烟镇长伴义父身侧，确是我所愿，可江湖朝堂，又哪里能由得一个赤炎郡主去任性呢？
既入此局，身在此局，唯死.方能解脱。”
宋延忽的安静下来。
他在赤炎郡主身上竟然看到了自己的影子。
同样进退两难，同样心存善念，可这善念却因为身不由己而不得不变为恶念。
郡主如此？
他岂不是也如此？
寂静的小屋里，只剩下哗啦啦的水声。
许久，宋延抬手轻轻揉了下赤炎郡主的头发，道了声：“好孩子。”
赤炎郡主道：“水凉了，我给义父擦脚。”
宋延道：“过不下去了，就来我这儿，记住了。”
赤炎郡主从这话里听到了纯粹的疼爱之意，那是长辈对晚辈的疼爱，很真，并不掺杂别的。
虽然义父一介凡人，除了点杀猪练出的力气，以及两手庄家把式之外，再无