小跑，终于在午时后回到了山北村。
走在青石板阶梯小路上，他眺望向滩河两畔的农田，马上要夕月了，已经没有人出来劳作，随后他来到村西头，看到赵家院子里升起了浓烟。
他知道这是赵思蔓已经积累了足够的柴草，正在烧制木炭，这些木炭要在夕月前送到镇上，卖个好价钱。
“咳咳，咳咳！”
被烟呛到的赵思蔓从院中跑出，她的小脸黑扑扑的，两行泪痕格外显眼。
“小蔓，你没事吧？”
赵思蔓睁开泪汪汪的双眼，看到是李默后勉强一笑。
“小默哥，你回来了。”
紧接着她似乎突然想到什么，赶忙道：“你还没有回家吧，快回去看看你娘吧，她已经好几天没下床了！”
李默脸色一变。
就在这时，院里传来女人扯嗓子的叫嚷声。
“小蔓！你这个死丫头，跑到哪里去了，炭窑的口还没封住，要是坏了木炭，看我不打烂你的皮！”
这是赵思蔓的三婶。
赵思蔓单薄的身体轻轻颤抖，不舍道：“小默哥，我要回去了。”
这户院子原本是赵思蔓家的，她父亲死后，家里没有男丁，便被三叔、三婶霸占，母女二人住在这里反而成了寄人篱下，成为了她三叔家的廉价劳动力，过着朝不保夕的生活。
“蔓丫头在这，蔓丫头在这！”
三个流着鼻涕的小孩儿，蹦蹦跳跳从院子里跑了出来，不断跟在赵思蔓的身后叫喊。
片刻后。
院子里传来女人的斥责声、荆条的抽打声、赵思蔓的哭声。
李默心底难过，却无可奈何，他只能狠狠捏着拳头，大步向家里跑去。
“咳咳。”
还没进屋，李默便听到了熟悉的咳嗽声，比起一个月前，周梅的病况明显更严重了。
李默匆忙进屋后，看到卧病在床的母亲，凹陷的双腮没有一丝血色，他当即跑到了床边。
“娘！”
周梅见是李默，想要坐起来，却没有力气。
李默赶忙上前搀扶，让她倚靠在枕头上。
“娘没事，就是累了，休息一下就好了，前两天还好好的，哎，你怎么又哭了。”
“娘，我去做饭。”
李默掩饰住难过，让自己表现得像个男子汉，周梅见此欣慰一笑，向他点了点头。
夜晚。
李默给母亲喂完米粥后，赶忙出门去看药罐，直至深夜，他将熬好的草药喂给母亲，周梅的病情似乎也在李默的悉心照料下有了好转，脸色稍稍红润，露出了一抹笑容。
她伸手摸了摸李默的头发。
“过了夕月就要花朝了，我家的默儿就是李默了，也要束发，该娶媳妇了。”
“娘。”
李默静静地趴在周梅的怀中。
周梅轻咳了两声后，恢复了一些力气，从床上坐了起来，并示意李默把油灯调暗，节省灯油。
李默知道母亲节省惯了，只能上前照做。
待他重新回到床头时，却见母亲拿出一个小布包，将之一层一层打开后，露出了里面的碎银和铜板。
“你喜欢村头东的小蔓是吧？”
见李默呆愣，没有说话，周梅微笑道：“前些天我已经让媒婆上门问过了，她三婶要三十吊钱，才肯放小蔓离开，我这里一共有十二两银子，两吊多一点儿的铜板，加起来差不多快一半了，都是母亲这些年攒下来的，等母亲不在了，你没了负担，拿着这些钱再攒一些，早些把小蔓娶回家，给李家生一个胖小子。”
“娘，你别说了，你不会有事的！”
“孩子，娘知道自己的情况。”
周梅的眼神中流露出一抹温柔，她并未因此恐惧，也并未因此彷徨，双眼看向李默，只是一遍又一遍抚摸他的头发。
“以后要当一个男子汉，