不成反遭其乱。“请司空大人在万岁面前讨要圣旨，宣北宫纯回平阳！”靳准径直走向红马没搭理靳明，靳明甩袖而去。
渠帅班荐接到书信看罢放到桌上，此事不得不管，自己虽是渠帅，渠帅印是慕容棹交给自己，方能掌控太平道。班荐派人传令追查天神下落。
宇文赛罕伤势渐愈，睁着眼睛说不出话，慕容棹未曾宽衣解带守在病榻前，傅怡仰仗着父亲离得很近，不时派人送吃食与银两。平阳传来刘桀被弑杀的消息，靳准列陈罪状，带兵冲入皇宫，由王沈带领诛杀了刘桀，而后大肆捕杀刘氏宗亲，这其中包括刘曜的母兄，靳准恐天下人多异心，视大晋为正统，将传国玉玺交于降将胡嵩，付书道:“屠各小丑安敢称王，乱大晋使二帝播越。今送二帝梓宫于江东。”胡嵩不知何意，不敢去健康送书信玉玺，靳准挥剑斩杀胡嵩，又派人送至健康。
靳准于平阳自称天王，置设百官，这引来诸多人不满，刘曜闻听父兄被杀披麻戴孝祭奠一番点兵聚将，率领十万精兵奔赴平阳为母兄报仇，这无非找个借口罢了，师出有名。大军连夜兼程，行至赤壁《今山西河津市西北的赤石川》遇到在良楚帮助下由平阳逃出的太傅朱纪，太保呼延宴，太尉范隆。刘曜盛装接见，太傅劝道:“大人身为汉室宗亲应为天下苍生立命，万岁薨逝，太子已被叛逆诛杀，国不可一日无君，恳请大人登基为帝力挽狂澜!”范隆，呼延宴都来劝，刘曜半推半就于赤壁即位，改元光初，定都长安，史称前赵。
太傅朱纪等人官复原职，传圣旨封石勒为大将军，由河北进军，成掎角之势进攻平阳。石勒接到圣旨看罢“啪”扔到地上怒道:“宵小之辈敢自称皇帝!”右侯张宾捡起看罢说道:“郡公，刘曜以汉室刘氏称帝，汉室一干忠臣归附，名正言顺，何不接了伪诏，驻守于河北不动一兵一卒，待刘曜平定平阳，长安周围氐羌各族表面臣服刘曜，实则待时而动，刘曜势必折返长安，郡公再出兵攻占平阳，郡公亦有河北，山东大部，兵精粮足又何惧刘曜!”石勒闻言厚待传旨官稳住刘曜。
北宫纯接到密探传书，靳准叛逆，皇帝殡天，北宫纯派人联络各处汉人，以匡扶大晋为由起兵攻平阳，未料至平阳前却不见汉人相助。靳准派靳明出站，北宫纯大失所望，靳明派人阵前高呼，“归顺天王可保加官进爵，两万岂能对抗天兵十万！”北宫纯手下跑了一半，靳明催动大军直冲，北宫纯抵挡不住溃逃北地而去。
慕容棹到赤壁来见刘曜，刘曜迎进府中，“贤弟，来赤壁可有贵干？”“陛下，秋风愿为陛下马前卒，以报知遇之恩，秋风只需金银千两可策反靳明投降陛下，恳请陛下留靳明一条性命！”“如此甚好，有劳贤弟，可留靳明一条生路，事成之后加封贤弟为太师！”“陛下，秋风不贪恋官职，放的秋风自由身，便感激不尽！”慕容棹骑马奔平阳，到在西门外，城门紧闭，城头上士兵严阵以待，提矛持戈来回走动。慕容棹叫道:“各位，在下慕容棹求见车骑将军！”有人跑下城楼报信。
靳明正在生气，靳准自称天王后一意孤行，不信任自己，甚至于剥夺自己的兵权，交于卫将军靳康掌管，手中只有两千人马看守城门。听闻慕容棹求见急忙登上城头看清是慕容棹命人打开城门城中相见。靳明带着慕容棹走进一所宅院内，“少侠，此来平阳莫非为刘曜说客？”“将军，非也，秋风不参与各国之事，今日前来是报恩，谢将军救严格一家人性命！”靳明没有放下戒心，慕容棹把金银放到桌上叹口气道:“将军，天王弑杀刘桀，引的各部人心浮动，东有石勒，西有刘曜，平阳兵不过三万又如何敌过三十万大军平阳危矣，还望将军早做打算。”
靳明闻言思虑再三，平阳城朝不保夕，若是城破靳氏满族荡然无存，“少侠，我正有此意，派人送书信于石勒，打算投降汲郡公！”慕容棹知道这是靳明故意说辞，含笑说道: