么能找一家作个继室。”铁手有点替阿荷不值。
“那是个好人家，阿荷自个也愿意的。”
“哦。那还有啥不满意的？与人家说找阿荷回去肯定不吃亏。我们陪嫁妆，要是嫌有小宝的话，孩子成人之前的资费全由我们承担。”
陆梦芸扑哧一声笑了出来：“师兄，你既觉得阿荷这般好，那不如我留她在家中，可好？”
铁手猛然醒悟：“啊！你！你又在动什么歪脑筋了！我可不要啊！不知说了多少回了！懒得理你！”妻子还在病中怕惹她气恼，这会儿铁手不想与她理论，便站起身来，伸手抱过玉儿，对着女儿笑道：“我们玉儿要去找哥哥玩了，走咯，走咯。”说着就下楼去了。
“师兄！师兄！你听我说嘛！”陆梦芸唤不住他，不由得长叹一声。可她又转念细想，“平时只要与师兄说起这事，他总要与自己劝解、表白一番，可今日的态度与往常还是有些不同的。他刚才一个劲地夸阿荷，显是对她也很有好感。莫不是他心中其实愿意了，但碍于以往的态度又怕我伤心，不好意思马上应承下来？”
陆梦芸越想越觉得就是这么回事，一番思量后心中有了主意。
接下来的一阵铁手十分忙碌，一边忙着协助平江府安迎圣驾，一边还召集平江商会的大户商贾们为韩世忠楚州大营筹备军粮。他天天早出晚归，夫妻俩也没得空闲好好说话。好在阿荷照料殷勤，大半月后陆梦芸逐渐康复了。
转眼已至金秋十月。平江行宫宿卫的安排十分妥善，因苏州尚在战后重建时期，铁手建议知府接驾宜俭避奢。果然，高宗对此十分满意。事后孙大人力邀铁手留在府衙主事刑侦，但铁手婉拒了，只说“大人有事但凭差遣。可我这许多年已懒散惯了，如今也只能打打闲差，担不得正事了，还望见谅。”
筹集来的军粮也已备妥，铁手亲自带着远儿一起将粮食押送至楚州大营中，韩世忠大喜。他知铁手不愿再回军中也不强求，热情招待他父子盘桓数日，把酒叙旧而别。
手上的事情终于都告一段落，待回到苏州，铁手总算是松了口气。这一日恰逢他五十寿辰，家中自要庆贺一番，铁、陆两家亲戚济济一堂。北苑食府的筹备事宜在陆家公子的操持下也进展顺利，不日即要开张。所以今日他们特意先请了那些寻访来的厨师到家里掌勺，烹制了许多昔日的汴京美食，众人饕餮之余亦是感慨无穷。
铁手见身旁爱妻如花美眷，三个儿女秀外慧中，觉得自己的人生真是幸运美满。他甚是开心，喝了不少酒，回到房中躺下时人已半醉。
恍惚中他好像觉得妻子也上床了，闭着眼对她喃喃道，
“师妹，你今日穿的这身衣衫和当年在杭州嫣红阁的那件颜色一样，真是好看。那时候我心中不悦，其实是不想你穿给别人看，只想我一个人看，一辈子就给我一个人看！呵呵……而我这辈子也就只看你一个……”边说他便伸手去搂她。
“二爷……我……”身边一个怯生生的声音响起，原是阿荷终究不忍心骗他。
“啊？”铁手大惊，吓得跳下了床，酒醒了一半：“你！阿荷！你怎么在这里？”
“我……我……”阿荷坐在床上满脸通红，羞涩难当。
“不用说了，我知道，定是你姐姐的馊主意！” 铁手又问道：“此事可有旁人知晓？”。
“没有……”
“没有就好！真是对不住！你…你快些回转自己房中去吧。”
“…是…”阿荷不敢看他，迅速披上外衣，下楼而去。
妻子自作主张地搞出如此尴尬的场面让铁手心中实在有点恼火。他知道陆梦芸此刻必定陪着女儿一起，鞋也不穿径直穿过外屋往西边厢房走去。