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午后的天气莫名的暗了一暗，穿着绯色官服的纪初立即大步跑出了凉棚，看到天上远远飘来一团乌云，脸上终于展露出了数日来的第一个笑意。
方国虎跟着他急切的步子也出了棚子，嘴里问着：“怎么，钦差来了吗？”
纪初哼了一声，甩了甩袖子，说：“方大人要是那么着急，不如沿着河道再往前走个几里，钦差大人第一个照面见的就是你了。”
“……”方国虎一窒，却也看到纪初脸上收了个干净的那一丁点笑意。
绯衣的州丞回头看了看另一个凉棚里的人，坐在小茶几面前气定神闲地用茶筅打茶，修剪整齐的短胡子下嘴唇呈现出一个下扣的弧度，显得整个人刻薄又精明。
都走到今天这一步了，还能这样泰然自若，到底是对自己有信心还是对朝内的那一位有信心？
纪初回头再看一眼方国虎，眼中露出一丝嫌恶。
今日北巡的钦差就该到了，运河的北尽头在崇宣城南的通县，纪初作为州丞早早便到了通县码头，可是他到的时候焦蒿便已经先到了，连身边这个狗腿似的通判方国虎也比他先到。
焦蒿统管北三州，去年先是金州州丞刘成胜无端暴毙，再是云州州丞夏无疑远走帝京被毒死在御史台狱，全家老小二十几口全部陈尸玉门关。三州之中只有他纪初一人全须全尾。
即便是知道自己将铜三棱交了出去，焦蒿也没有多过问一句。
多亏了孔州的关氏和东庐王府，也多亏了罗会全院首在朝中的影响，纪初这把州丞椅子还不至于那么容易就被推倒。
想到这里，他再看了一眼方国虎，实在不想与这二人多相处半刻，便往前追着那片云走了几步。今年春季之后边境的多次禁军演习、榷场临时关闭，秋季再出现了小旱，纪初每每到各县走动，都能听到民间流传的一首歌。
“美婵娟，玉门外；
口含丹，角州变。”
他当然知道这歌词里的意思，从历朝历代的史书典籍里很容易找出类似的事例，一个王朝但凡内外出现威胁和忧患，紧接着就是天灾不断，民间谣言四起，魑魅当道野兽横行……
今日这朵云来得正是时候，要是真的下一场透透的雨，倒是能让百姓高兴一场。
这时，从码头南面本来一匹马停在了焦蒿的凉棚面前，下来个穿黑衣的年轻人，纪初远远的也看不清模样，身边的方国虎莫名的震了一震。
那年轻男人附在焦蒿耳边说了几句什么，焦蒿递了杯茶给他，便自行起身走出了自己的凉棚，对着纪初的方向点了点头，说：“纪大人，钦差已经下了船，走陆路往咱们这边来了，咱们往前走一点？”
“焦大人请。”纪初面无表情地说。
他们这边往南才走了一里半，就看到迎面而来的骑兵和几架马车。纪初虽然厌烦李千沛，但是知道这次来的是玉字军不是禁军，心里倒是放心不少，起码不会过多涉及朝内错综复杂的势力。
“一个营的骑兵多少骑？”焦蒿转头问身边的黑衣年轻人。
那年轻人长得特别俊朗，姿态带着一点桀骜，答到：“大裕骑兵一营四百骑，玉字军这次的编制是五百骑。”
焦蒿在马背上晃了晃身子，颇有意味地说：“这看着就两百来骑啊……”
“是啊。”年轻人嘴上答着，眼里却没有什么波澜。
纪初忽然想起来，去年李千沛在他的马厩里遇袭，这个年轻人不就是……听到哨音之后赶来的骑兵指挥使沈流韬吗？怎么现在跟了焦蒿？今日要面对的不正是自己当时的旧部吗？
难怪方国虎见了他像耗子见了猫似的，他一只脚的脚指甲便是被这俊阎