，除了张吉，就只有来往的仆从。”
知府点点头，回了一句知道了，表情滴水不漏，又让章礼送她出去。
等他们两人走了后，知府透过窗子看向他们两人的背影，又仔仔细细读了一遍这封信。
“这就难办了呀。”
章礼将她送到门口，宋朗星朝她拜别，转身走了好久，才终于吐出一口气。
她面色有些疲惫的朝那日的河岸走去，下过雨后，河岸边的痕迹早就看不见了，河水依旧无知无觉的朝东奔流，全然不管是晴天还是雨天，是一个人还是两个人。
到了休沐结束那日，书院里的学生都回来了，书院的夫子宣布张吉自尽的消息，没提到他是畏罪自杀，反而替他可惜的样子，说他既然大仇得报，不应该就此放弃自己的生命。这件事就算平息过去了，连往日有时候说张吉两句不是的萧玉也不言不语。
案子一时倒成了悬案，知府将全力放在追查逃奴上，然而逃奴恐怕早就换了身份鱼流入海了，这案子就一再搁置，众人也不再关心张吉是否死得不值了，因为对书院学生最重要的事，解试就快要来了。
原本宋朗星不再这次解试之列，她入学比他们迟，总共不过半年光景，但是因为她平日文章意思和遣词造句都可圈可点，于是同萧玉和章礼二人同参加这一次解试。
解试在即，书院里的学生都卯着劲在学，连平日不大上心的萧玉，这两日街面上也少见他的身影。
这两日秋高气爽，书院有意缓解考生的紧张气氛，于是提前给他们放了休沐。萧玉好不容易得个假期，就约章礼和宋朗星去踏秋。
郊外一大从一大从的菊花开得烂漫，在阳光的照射下，显出一些雄赳赳气昂昂的壮阔来。
今日天气极好，此处不少文人学子，还有携妻带子出来游玩的人。路上不少挑着担子买些小食的人，还有不少道士神算想借着解试前赚一赚学子的钱。
“章兄平日里都是第一个来，今日还没到，真是头一回。”萧玉朝宋朗星打趣道。
“来了。”宋朗星看着远处打马而来的人。
章礼骑着马，后面还跟了一顶小轿，少女带着幂篱从轿子里下来，旁边跟着仆妇，是那日的乳母王大娘。
章礼一身白衣，牵着马朝他们走来，向他们解释道：“家母听到我今日出来，叫我带妹妹出来散散心。”
又给她妹妹介绍了一下送宋朗星和萧玉。
萧玉刚刚还在打趣章礼，此刻在女子面前，不好浑说，也安静下来。宋朗星虽然已经见过她妹妹，但也并没有表现出异样。
三人朝着河畔走去，萧玉看见那处有些卖蛐蛐一类的玩意，看的起劲。
宋朗星和两人分别，沿着河边走。她对蛐蛐之类的玩意实在是不感兴趣，然而萧玉又嚷嚷着一个人没意思，强留着章礼同他一起看蛐蛐。
河道两边栽植着高大的桂花树，散发出馥郁的香气来，不少人在此处攀折桂花。
她在家里时，母亲也会将鲜桂花收集起来，挤去苦水，用糖浸渍，腌制成蜜桂花，她特别喜欢吃，而她的父亲却说是小孩子口味，对她爱吃这些甜食嗤之以鼻的样子。
正准备折返，去找章礼和萧玉，却看见一个带着幂篱的熟悉的声影，正坐在树上不敢下来。
宋朗星失笑，每次碰见这个小娘子，她都是一脸狼狈的样子。
她站在离树一臂之远的距离，问道：“娘子，你的乳母呢？”
那个小娘子带着一丝哭腔：“岸边有些售卖蜂蜜的，我打发乳娘去买了，我看这桂花开得这样好，想着给姨母做一些桂花蜜，谁知道上去容易下来难。”
宋朗星名义上