/br> 前日里叫平康坊的鸨母过堂，大理寺丞一番威逼利诱，得了不少信息。然而听人说来终觉浅，这里面的门道和弯弯绕绕自己又不清楚，不知道鸨母说的话又有几分可信。 老爷们不在乎升斗小民的话，殊不知升斗小民也能糊弄老爷们，何况是鸨母这种人精。 见人说人话，见鬼说鬼话这事，她早已习的入木三分，在大理寺面前哭的是梨花带雨，伸着手指赌誓，这件事与她是绝无关系，她平日里对待软玉比亲生女儿还好，前几日软玉又受了陈郎君的恩典被赎身，没想到说被人杀就被人杀了。 又将软玉接触的人也吐露了个干干净净，说软玉前头几年也有个相好的，是个商人，也嚷嚷着赎身娶她，两人浓情蜜意了一阵子，那商人又不知怎么不见了，后来碰到了陈郎君，便一心一意跟着他了。 又哭哭啼啼的向大理寺丞求情，大理寺丞不耐烦应付这个妇人，问了证词就遣她走了。 为了一探究竟，宋朗星乔装打扮一番，穿着一身短衫，又将脸上抹了些锅炉灰，直到镜子里的人成了个煤球才放心。 这里是开封府最繁华之处，重楼瓦舍，寸土寸金，富贵人家在此处一晚花的银子，就能抵过一户普通人家几个月的嚼用。 几个巷子之隔就有不少贫民和做工的人围聚，等着有主人将她们挑走去做短工，运气好的还能被留下来长久做下去。因此这里的人来来去去，多了一个生面孔也没人在意。 宋朗星凭着一张巧嘴，很快就和这里的人混了个半熟。不少人见她年纪小，看起来伶俐，告诉她些小关窍。 这里做工的，最好的是被做官的人雇走，虽说工钱不算最高，但好歹人有保障说出去体面；次一等的就是到一些富户里做工，有些工钱开的高，活计也算轻省；最末流的就是到一些三教九流里做工，工钱开得不高，活反而又脏又累，干这份活的都是些粗苯人。 宋朗星想混进平康坊，就专往那群人里扎，众人好心劝她，她怕引起怀疑，只好解释道：“我家里父亲被拉去运漕，家里母亲妹妹都等着我拿钱，我也是第一次做工，不拘好坏，要能快快被雇走就行。” 众人听了这番话，反而有些同情起来。这里做工的人，有好几家家里都有本难念的经，听到这只觉得她有孝心。 平康坊的鸨母遭了这一场晦气，一回去就整顿起来，赶走了好几个贼眉鼠眼的下人，又趁机赶走了两个工钱高的，好招几个年纪尚浅，工钱低的进来顶事。 她去桐花巷子，一堆等着雇工的闲汗任她挑，她一个也看不上眼，突然看见宋朗星，人年轻，眼睛里还有几分蠢气，正好将他雇过来。 她捏着帕子走过去，嫌弃似的看着她锅炉似的脸，自矜的开口道：“小子，你去不去隔壁平康坊做事？吃得好，睡得好，伺候的都是贵人，还有小娘子看。” 宋朗星一脸惊喜，满口就应了。旁边的人都劝她别去，正经找个工才是真。她一脸感激回道：“我知道诸位是为我好，可家母急等着用钱。”其他人听了这话也不好再劝。 鸨母听了这话，更是在心里暗喜，急着用钱才好呢，到时候扣着她的银子，让她做牛做马去。 鸨母心里打着好算盘，面上却不显露，将宋朗星从平康坊的后门带进去，后门处有块青石砖松了，踩上去溅出了一片水花，脏污了裙子，她将裙子提起来一看，裙角处的刺绣已经脏污了。 宋朗星跟着鸨母走近后廊，后廊里混杂着食物的味道、堆积衣服的味道，以及不知名的霉味。一个小丫头冒冒失失跑过来，撞到鸨母身上，