他的任务就算完成，而后面之事，自有埋伏在其他暗处的人处理。
阿槐深呼了口气，数着步子，在马车距松树只有十步之遥时，射出了第一枚螺旋箭，落在驾车的马夫肩膀上，紧接着，第二枚螺旋箭射出，而本具有穿破马车窗户威力的箭簇却被一把横来的剑挡住，发出刺耳的“叮”的一声，掉落在了地上。
阿槐来不及吃惊是何人反应如此敏捷，迅速收箭，灵活地跃上屋顶，而身后传来了激烈的打斗声，他远远还听到有人大喊“留活口”。
他在冷风中回望了一眼，相里千俞正站在车辕上，一手按着剑柄，另一只手举着那支螺旋箭端详，似有感应一般，他锐利的眼风往阿槐的地方射了过来。
阿槐连忙收回视线，不敢再打量，按着霍韬给的路线图绕回了纪府后门。
他回到房屋内，才发现自己的手脚都冻得僵硬，从厨房挑了一桶热水，直接从头浇淋了下去，冷热刹那交接，让阿槐不由回想那日纪常羲的眼神——这样的自己，何止让她陌生，连他自己，也陌生极了。
翌日，阿槐听到府中人议论萧令泽遇刺之事，便问了一句，“可知是谁要杀害皇子殿下？”
众人都摇头表明自己不知，一个奴仆却神秘兮兮地，压低声音道：“不瞒你们说，昨夜二皇子在牢中审讯那刺客审讯了好久，今日清晨才从监狱出来呢，听说那刺客是四皇子派来的，事关夺嫡呢。”
听得众人都倒抽一口凉气，忙阻止他再说下去：“莫要信口胡说，上头的事，哪里是我们能议论的。”
那奴仆接着道：“我表兄是牢里的狱卒，我还能骗你们不成？依我看，那四皇子就是看二皇子做了江都军的监军，没准还要娶咱们女郎做王妃，就想着快刀斩乱麻……”
阿槐听到这，拧紧了眉头，微怒斥道：“不要妄议女郎，否则纪府断不留你。”
他说罢抬步离开，却听到那奴仆不服的语气：“不过是女郎捡回来的一条狗，我的去留你还能决定？本事不大，脾气还显着你了……”
阿槐呼吸滞了一下，仍往纪常羲院子的方向走去，昨日的生辰礼还未交给她。
到院门时，却发现纪常羲正戴上帷帽准备出门。
“女郎要去何处？”
纪常羲见是他来了，笑了下：“兄长备了补品让我带去驿站给二皇子殿下，说他明日准备启程返回京洛，我想着他特意来金陵参加我的生辰宴，是以也准备了份回礼给他。”
阿槐点点头，纪常羲却将手伸到他面前，娇声问道：“阿槐给我准备的生辰礼呢？”
阿槐攥紧了袖中的银簪，支支吾吾道：“阿槐不知昨日是女郎生辰……所以没来得及准备。”
他觑着眼打量纪常羲的神色，妄图从中捕捉到一丝失望，然而没有，纪常羲只是笑了下：“那明年阿槐要补给我哦。”
“好……”
王青盖车在悠远的锡鸾和铃声中渐行渐远，滚滚朱轮向北驶去，浩浩汤汤的队伍渐渐地缩小成一个一个的黑色圆点，金陵的朔风送走皇子仪仗，卷入普通百姓家，一切又恢复了原状。
喝过浓香的腊八粥，除夕夜再点描画红烛，纪府棠园列长筵守岁，纪氏夫妇、纪长嘉、纪常羲以及阿槐列坐其次，共举柏酒祝新年。
灯尽天明后，已是永嘉十年元日。
时间过得很快，桃花在春风中红了，棠园的海棠也已冒出了绿芽。阿槐方从经馆的考场回来，连考五场，但并不十分疲惫，尤其是在看到纪常羲在院中等他时。
晚宴纪常羲让厨房准备了许多膳食，阿槐边吃边在想，如何同纪常羲开口。
纪常羲不停给他夹菜，看起来对初试十分好奇，一