就再也没找到插话的机会。
尼克·温特伯恩不但是个自来熟，还是个话唠。他的自我介绍啰嗦冗长，巨细无遗。在十几分钟之内，欧文被迫了解到一个陌生人的兴趣爱好，家住何方，最喜欢的球队是哪支，对地中海地区菜式、气候甚至建筑的感受分别是怎样。更可怕的是，他可以全程自问自答，不需要旁人回应就能毫不冷场。
“等等，尼克——抱歉打断一下，我想你还没有看过船上其他的舱房吧？灰角号是学院刚刚采购的新船，每一间船舱的装潢都各具特色，你就这样错过它们非常可惜。”
“真的吗？”尼克正背对着他折腾箱子，听到这里，转过头来：“我也觉得这艘船非常漂亮，正愁没人带我参观呢！太谢谢你了！”
欧文的笑容僵在脸上。他一时无法确定，这个人是故意装傻，还是真的听不懂他的弦外之音。索性这个问题并没有困扰他太久，尼克停顿片刻，继续说道：
“不过你介意稍等片刻吗？我得先整理完东西。”
欧文竭力克制住翻白眼的冲动，笑道：“当然，一点都不介意。”随即，他从箱子里抽出一本书，走向阳台，关上隔断，尽可能地远离这个小傻叉。
------
“……这间吸取十八世纪法国宫廷的风格，墙上那幅……”
“哇，好看！”
“……这间使用了大量威尼斯元素，但……”
“哇，真的好看！”
“……这间是——”
“哇，真的好好看！”
尼克每一次的惊叹都真挚、热烈、发自肺腑，听得欧文嘴角一阵阵抽搐。
世界上缺乏艺术素养的人很多，但他们总会在措辞上稍作掩饰，温特伯恩先生显然不在其列。他无法感知，或者从不在意，暴露自己词汇和审美双双低下的事实。
在他第十二次重复这句话之前，欧文抬手制止了他，客气地提议去甲板上透透气。
鉴赏这种事显然不适合你。
他们停在三楼平台朝向海洋的那边。这里视野开阔，虽然看不到码头，但大大小小的船只离港前都会从这里经过，风景绝佳。巨型货轮经过时会激起深深的尾浪，附近的小船像五颜六色的肥皂盒一样上下颠簸；客轮起航时，游人则全都挤在船舷边，兴奋地对沿途每一艘船拼命挥手。
尼克挥手回应，而欧文只是看着他们经过。
“这是我第一次坐船。”游轮远去后，他对欧文说。
“嗯。”看得出来。
“你应该坐过很多次船了吧。”
“的确。”
“你晕船吗？”
“并不。”
“可我有点担心自己会。”尼克忽然显得有些忧心忡忡，“他们说通往科林斯岛的船最快也要开三天，而且那条航线并不好走。”
“‘他们’？”
“几个水手。我找不到码头，就去问了问。他们很热情地给我指路，还给了我这个。”尼克举起左手。欧文这时候才注意到，他的手腕上一直缠着某种像护身符一样的东西。
“独角鲸的角，”尼克有点骄傲地说，“那个老水手九死一生从极北之地带回来的，已经跟随他十几年了。他把这个送给了我，因为我第一次出海，需要点好运气。”
通向科林斯的船不需要开三天，那条航线对灰角号来说也并不难走，信口开河对那帮老水手而言都是家常便饭，但其中有一句还是引起了欧文的警觉：“他们‘送’给你的？”
尼克摆摆手道：“跟送差不多啦，只花了六个银币。”
欧文心情有些复杂。他不知道该不该告诉尼克，那东