新年第二天的晚上，就是稻妻隆重盛大的春樱祭典。每当这个时刻，鸣神大社无一例外地人海汹涌，热度一点儿也不逊于新年当天。
祭典一直是由社奉行与宫司大人共同住持，所以今天，神里绫华在黄昏时就已到达鸣神大社，与八重神子大人会面了。
往年的新年祭典大多是灯火绚丽，人声鼎沸的。
稻妻是雷的国度，冬天的气候非常干燥，也正因如此，长野原家的烟火得以在晴朗的夜空中接连绽放，照亮主持祭典的巫女们的脸庞。
但是今年的祭典，却有些令人失望。影向山的上空黑云密布，潮湿的海风压得人透不过气。
远渡稻妻来冒险的班尼特挤在人群里，有些担忧地嘀咕道：“不会是要下雨吧？”
然后就下雨了。
突如其来的大雨引起大片骚动，人们四处躲雨，一时怨声载道。
眼看阴风大作，携着暴雨吹打在鸣神大社四周的樱花树上，发出呼啦呼啦的巨响，似要将之连根拔起。
神里绫华已察觉到了些许不对，几声安慰人们暂且避雨，祭典改在三日后重新举行。这时人们只听一声惊呼，绫华回头的时候，却发现神子已经不见了踪迹。
“是宫司大人的声音！”
很快，神子大人于春樱祭典上离奇失踪的事传遍了整个稻妻城，对于当日那场诡异的暴风雨，人们众说纷纭。
身为祭典主持者之一的神里绫华立刻上报天守阁。通过一番思虑，雷电将军决定将此事交由神里家调查处理。
那夜夜已深，神里屋敷依然灯火通明。绫华与哥哥绫人各自调查了两三日，正相互交流自己的调查所得以及接下来的计划。
“会是愚人众吗？”绫华展开手中的信纸，上面是这几日的调查结果，详细记录了新年次日影向山脚下海边滩涂愚人众的活动轨迹。
“有这种可能……”绫人端起玲珑雅致的茶杯，茶香与热雾氤氲一室，“但，也未必。三日前派出去的人曾经在鸣神大社附近发现了一些不明黑雾。经神社巫女查探后，认为黑雾疑似与恶灵有关。”
“恶灵？”神里绫华微惊，“稻妻城内似乎很久没听说有恶灵出现了，甚至整个稻妻国……也只有一个地方存在恶灵。”
“鹤观。”
“是的。不过，那些恶灵劫走神子大人的目的是什么呢？”绫华已为此困扰数日，“相比之下，似乎愚人众的动机更强一些，毕竟神子大人是稻妻举足轻重的人物……”
“且不管谁是幕后黑手，我们都必须去一趟鹤观。”
绫人拿过桌上静置的一卷图纸，摊开，绫华看到那是鹤观的地图，在知比山上有一个标红的记号。
“这是？”
“是九条裟罗大人派人送来的密信，”他把地图递给绫华，“宫司大人失踪那日，曾有幕府军发现稻妻城西南海岸有奇怪的黑影游离在海面上，于是他们驾船追踪，几个小时后黑影消失了，方向正是鹤观。第二天，九条裟罗又派出一支幕府军前往鹤观查探，就发现了这个位置有一座漆黑的秘境。”
绫人指着知比山上标红的点，蹙起眉——这个地方何时有座秘境？
尽管鹤观是一片无人区，山高皇帝远，但他曾经带着「终末番」一些成员去那里探秘过，印象中也没有这样一座秘境。
会是幕府军的人看错了吗？
“既然幕府军有所发现，那么事不宜迟，”绫华将地图卷起来，看着哥哥，“为了神子大人的安全，我们明日一早就出发去鹤观吧。”
“事关重大，我不打算带任何家臣同行。但前方未知有几分凶险，我们还需再找两个值得信任的帮手。”