第二天，一行人浩浩荡荡地启程返京了。
大勇随受伤的军士以及一小队护卫的军士，暂时留了下来，择日再回京。淩林也安排他们继续留意周大人的消息。
在路上，淩林非常警觉严肃，话也比往日少了很多。每日只白天小睡几个时辰。如果不这样，他像不安心似的。
考虑到天气开始炎热，公主娇贵，一路只得走走停停。过了两个月，这一行人终于还是安全地到了天京。
皇帝一行已经从避暑的行宫回到皇宫。
淩林复命时，面见了圣上，为自己玩忽职守造成死伤请求降罪自己。
“唔，你不必太过自责。死伤士兵之事在所难免，可见差事难办。顺利完成了差使就好，朕还要重赏你呢！那就擢升副将武职，位同四品吧呵呵呵呵。”
“这……”淩林不解皇上为何要赏，很犹豫。他总觉得，自己此行算不得有什么功绩，相反的还犯了错，还有那么些有名有姓有家有口的军士因此伤亡，是当罚的。
“怎么，不够？”
“不，末将实在是……”
“嗯？淩林，你爹那有功爱推辞的毛病，你可不要学。”皇上打断淩林。
闫温此时也在殿上，站在礼部尚书和父亲的身后，离淩林不远。见淩林还要解释，知道他坚持想要受罚，便假装清了清嗓子制止。
淩林听到了闫温的声音，服软应了下来：“是……末将，谢陛下……”
“唔，你此行辛苦，可以告假多休息几个月。”
“是……”淩林心里乱糟糟的，机械地答着话。
“圣上，此行正使周大人渎职，副使闫温临危受命，虽则年轻，但全靠他智勇双全护得公主周全入京呢。”礼部尚书见缝插针进言道。
此时兵部尚书闫如松嘴角微微笑着。
闫温则默默站在父亲的身后，时不时看看似乎心事重重的淩林。
“唔，对。还有闫温。”
“小臣在。”听到皇上叫到自己的名字，闫温侧移一步向皇上行礼。
“嗯，也是风度翩翩、年少有为的好后生，不枉你们力荐。闫尚书，你也有个好儿子啊哈哈哈哈。”
“承蒙陛下夸奖，犬子虽受了点伤，幸不辱命。他还需多多历练。”
“嗯，不错不错。那就先擢升正五品，由礼部尚书安排继续在礼部当差吧。”
“谢皇上。温儿，还不谢恩？”自己的儿子能这么快能在皇帝面前露脸并得褒赏，闫如松心下十分满意。
虽然和自己儿子同龄的淩林品级比自己的儿子高，但他知道淩林身份毕竟不同。
“谢陛下。”闫温低头叩首。
因为淩林照例还要去看望姑母皇后，闫温只是随父亲出宫去了。两人都没有搭上话。
淩林没在皇后那也没待多久就回家了。
晚上，淩林到家后，爷爷这次难得正好在家。姐姐姐夫也早收到消息赶过来了，还带上了刚出生不久的孩子。
热热闹闹的一大家子人团聚，像每一次淩林外出回来的样子其乐融融地吃着晚饭。
林姨娘不住地给淩林夹菜，姐姐笑聊着带孩子的辛苦，姐夫也爱怜孩子通过种种微末的迹象说这孩子以后准出息，妹妹莹儿自豪地说自己鞭法的进步，爷爷讲讲自己外出的奇事，父亲淩泰也高兴地说自己又整理了一些兵法心得打算集成书册。
饭桌上，淩林听着大家热热闹闹的你一言我一语，暂时也将心中的阴云抛开了。
“林儿这次在外面，有没有遇到有趣的事？也讲讲看。”见淩林话比素日里少，林姨娘笑着问。
“这