这个无关紧要的假名接着追问。胡桃夹子这次倒是答得干脆利落。叶卡捷琳娜·阿尔卡季耶夫娜·希普诺夫。她不带停顿地吐出一长串俄文，直接把对方说得头脑发懵，除了“什么什么夫”之外什么也没记住，索性就“卡嘉、卡嘉”地叫了。
“十分抱歉，今天有些事处理，走得远了些。”胡桃夹子给自己的姗姗来迟做了一个可有可无的解释，这才在伯克摆手的动作下进了员工休息室。她打开属于自己的那格储物柜，眯着眼往里看，确认空无一物后才将一直背着的吉他盒稳稳放下，小心翼翼的样子像是在摆弄什么珍贵的易碎品。
伯克敲门的声音响起来的时候，胡桃夹子刚刚吃完了热狗把纸袋扔进垃圾桶。她抬声回了一句立刻就来，飞快地把身上墨蓝色的外套里里外外摸了个遍，再对着墙上的全身镜拉了拉衣摆，确认从外表看不出任何不该露出来的东西——比如塞在中筒靴内侧的两把战术刀、绑在腰侧的十来发大口径步|枪弹、以及挂在短裤腰带皮扣上的几枚杀伤手榴弹。做完这些，女人抬手拢了拢耳侧的金发，拿起那只过分沉重的吉他盒走了出去。
胡桃夹子并不热衷于唱歌，这一点我们必须要事前声明，她在这种事上，远远不如格里芬麦霸卡利科M950A、还有每一次指挥部聚会都能轻松将气氛炒热的几个人形。她还记得自己的小队刚刚成立不久，就在论坛的匿名吐槽版上被评为“格里芬最无趣的小队”，从不逛论坛的胡桃夹子在从别人那里听来的时候，不禁觉得有点无辜。她可真不觉得自己性格沉闷，只不过格里芬过于活泼好动的人形实在不少（虽然她更愿意用心智幼稚来形容），稍微认真正经一点就会被认为无趣。
但研发者的确给了胡桃夹子一副好嗓音，和那张明显具有斯拉夫血统的脸蛋一样，都让人联想到雪山、高地和湖泊，如夏日纽约午后降下的细雨，清凉却不至于冰冷到无法接近。金发女人抱着吉他坐到麦克风前，黑色战术手套包裹下的小巧手掌一上一下，露出来的半截手指拨弄着琴弦试音。她本来只打算应聘酒吧侍应生，却因为没有看清告示而误打误撞地成了驻唱，多半是因为当时她背后的琴盒给了酒吧老板吉他歌手的第一印象。胡桃夹子看向立在凳子旁边的琴盒，确保它时刻都能在自己眼前、在一伸手就能够到的地方。倘若这时有人试着提起那只琴盒就会发现，即便乐器被拿出来了却还是沉重得不正常。
今天要唱些什么呢？胡桃夹子不太懂得流行音乐，前几天把俄罗斯民谣唱了个七七八八，眼下总得换换口味。她思来想去，最后动了动眉毛，清清嗓子，扶稳吉他，拨动琴弦。
——卡萨布兰卡。As time goes by.
“今天换风格了吗？这倒是我没想到的，复古？怀旧？唱得可真不错，反响也好得很。”
工作结束已经是凌晨了，斯特林老板看上去心情颇好，在胡桃夹子从员工休息室里出来后递过去一杯鸡尾酒。金发女人有点惊喜地接过道谢，然后在斯特林的示意下放好琴盒，长腿一迈便轻松坐到吧台的高凳子上。
斯特林也喝了一口自己杯子里的威士忌，侧身似乎想要拍一拍女人的肩膀，但在对方直勾勾看过来的视线中忍住了。
“卡萨布兰卡、飘，哦，还有最后那一首，Old Soldiers Never Die……一股六七十年前的味道，简直好像听完这首曲子我们所有人就要去打希特勒了，哦、你知道的，美国队长回归之后全国都掀起了一阵复古潮流。”
斯特林像是有点醉了，嘴巴里不停地说着话，机关枪一样突突突往外蹦单词。胡桃夹子不时抿一口酒喝，觉得鸡尾酒的味道还是太淡，根本满足不了被伏特加养出来的大胃口。她就静静地听着，偶尔会碰见听不太懂的词，比如美国队长