答。
冯连长几人还是给了柳争流些许面子，没有再动手动脚，只说了几句下流话，照呼自己兄弟笑哈哈离开。
这是一处暗娼，是底层男人最爱光顾的地方，既便宜又能满足己欲。
等光顾的男人们走光了，柳争流方才恢复正常模样，两人相对而坐。她道：“我认识你，你是如烟的姐大。她来时总是向我提及你，还给我看过你的照片。你本人倒是比照片清瘦许多，可是你不应该来这里。”
薛敏听见柳如烟经常向眼前的这个人提及她，那二人必定关系匪浅，柳争流的面容艳丽风情，可能是涂抹太多胭脂粉的缘故，让人瞧不出年龄。丹凤眼、拱形眉，春波流动，摄人心魂。样貌气质隐约与柳如烟相似。薛敏对柳争流的身份猜了几分，她喜上眉梢，问：“您认得我。那您与柳如烟的关系？”
柳争流忽然掩面而笑，她笑道：“囡囡总夸你聪明，却连我的身份猜不出。她姓柳，我也姓柳。她随我姓，我是养她之人。你猜我和她的关系。”
薛敏了然，和她所猜相同，柳争流是柳如烟的母亲，可为什么柳如烟只称自己是孤儿，从未提及还有一个母亲存在。薛敏疑惑。
她礼貌尊敬唤了声，“伯母。”再想说些什么，就被柳争流打断了。
柳争流依然保持着笑容，平静地说：“薛小姐是来给我报丧的吗？”
报丧两字直戳薛敏心窝，未见面之前她想过许多措辞来讲述柳如烟的牺牲，而到了真正问起，她却语塞，半字讲不出。
她起身朝柳争流深鞠一躬，连说几句对不起，她这个队长护不住自己队员，确实有错。她又将蓝色木箱送到柳争流面前，里面放的是已故之人的遗言、遗物、抚恤金。柳争流依然是笑眼盈盈，她平声问道：“她是怎么死的。”
“伯母，抱歉。”薛敏仿佛鼓起莫大勇气，眼眶微红，尽量平缓叙述道：“我们奉命令于渭河城执行任务，不想任务失败，我们被鬼子包围，柳如烟为了保护我，被日军所抓，受刑而死。谓之英勇。”
“你是队长？”
“是”
“你是薛敏？是囡囡的姐大？”
“是”
“她是保护你而死？”
“是”
柳争流似乎笑容灿烂更甚掩饰着那眼底的一抹寒光，她打开木箱，抓起一把大洋，放到耳边听响。她上前去抓着薛敏的手，声音平静而冰冷：“渭河城，你们队伍除你之外应该都死了吧。你即是队长，为何死的不是你？”
为何死的不是你，柳母的一句话击碎了薛敏构建的所有心里防线。为何死的不是她，薛敏心想。
“薛小姐，以后还是不要来的好，我这里恐难招待周到。凤妹，送客！”
如何从东明路走出来的，薛敏没有任何感知。她的脑海里反复回荡着那句话，为何死的不是你？
为何死的不是你？
为何死的不是我？
你怎么没死啊？
这句丧女之痛的锥心之语，成了薛敏这个幸存之人的魔咒。它就像是平地而起的五指山彻底压死了薛敏还尚有一丝活力的心。心被刺痛久了，也就如同死物，无知无感。
薛敏在南洲的街头缓缓前行。一种强烈的窒息感从脚底蔓延至全身。她停了下来，身觉呼吸困难。南洲街头车水马龙，软土红香。儒者长衫而过，商者汽车缓行。工者小跑而至，农者驱物而始。男人快步流星，妇人款款而行。老人慢步走走，孩童愉快欢唱。
日头高高，无风无云。薛敏只觉凉意入骨，遍体生寒。她伫立街头如同在江海那般，她发觉在南洲，她依然无处可去。
吾心安处是吾乡，她没有