张方初本就因调查的事心绪不佳，傍晚见到韩清露之后，更觉悒悒，可还是不得不同谢晞一起参加县里几个大户为二人举行的夜宴。谢晞依旧是如鱼得水、游刃有余，他却是心不在焉、烦闷无比。酒过三巡之后，终于寻了个借口，先行离开了。
回到驿馆，推开房间的门，他就看到桌上茶壶底下压着一张纸。张方初关上门，又走到窗边探出去看了看，这才回到桌边拿起了那张纸，纸上只有七个字，字迹清秀好看: 戌时末，榆林巷——韩。
榆林巷就在驿馆附近，是一条短巷子，张方初借着月光走到巷子口等了片刻，巷子另一头出现了一个黑影，朝他比了个手势。他略想了想便跟了上去，不远不近地缀在后面，左拐右拐地绕了一会，终于在一个僻静长巷里停了下来。
那黑影摘下脸上的黑布，正是杨绰，他推开巷子里的一扇侧门，做了一个请的手势。
张方初走进门，发现是个挺大的院子，但许久没有打理过，杂草丛生，花也都已枯败了。
“张大人，请进来说话吧？”庄靖云站在堂屋前的廊檐下朝他拱手。
堂屋里，只中间放了一张八仙桌和四条凳子，桌上点了一支蜡烛，韩清露正坐在朝着门口的主位上向他微笑，张方初走过去在她对面坐下了；庄靖云轻轻关上门，也在桌子另一边坐了下来。
张方初年三十有三，在朝堂上也算是很年轻，能在这个年龄做到四品，虽离不了家世关系，主要却还是本人左右逢源的性格，使他成为了乾德帝平衡朝局的受益者。此时他虽然心中不郁，面上却仍是一派和煦：“韩姑娘恐怕找错人了。”
韩清露：“张侍郎已经知道我们为何找你？”
张方初一笑：“听说太和诗案的两个当事人以及孙承泽都与溪云楼关系匪浅。这位就是庄尚书家的公子吧？尚书大人可知你来了此处？”
庄靖云拱手谢罪：“形势所迫，隐瞒了身份，还请张侍郎恕罪。至于我大伯，他虽然知晓我在此处，但我所言所行皆与他无关，若是因此行获罪，我爹自会清理门户，不会连累大伯。”
张方初摇摇头：“有关无关，可不是你和庄尚书说了算那！今日你们也找错人了，我来此地是为圣上查明实情，而不是为太子脱罪。”
韩清露笑了：“那就没有找错，今晚之所以请张侍郎过来，只有一个原因，那就是我们相信张侍郎为人方正不阿，绝不会放任奸恶之辈肆意污蔑国之储君。”
张方初听了这话，脸上的笑容慢慢消失，沉默地看着韩清露，右手食指不自觉地轻轻敲击着桌面。
庄靖云：“张侍郎明知我们的目的，却还愿来一见，也正是知道太子是被冤枉的吧？”
“我本来确实认为太子极有可能是被冤枉的，”张方初开口了，“但今日我与谢晞走了大半个县，证实了知县王木沅并未虚报灾情，莫说九成税，减五成税都多了；而且赈灾粮也远超所需，王知县也承认，多出来的赈灾粮现在还存在义仓里作为灾备粮。”
韩清露：“表面看确实如此，但张侍郎不觉得奇怪吗？太子在其他县的减征赈济大体都算合理，为何却突然给辛城县放了这么多？就为了收买一个县的民心吗？”
张方初：“我知道你们的意思，你们觉得太子是被人蒙蔽了，可是现在人证物证俱在，而且除了辛城县自己上报的灾报，太子自己也派人勘察过灾情，试问，他是如何被蒙蔽的？你们又有何证据？”
“太子确实派人来勘察过灾情，”韩清露肃容道，“三个人，亳州司法参军刘书惠和两个厢兵队长，都在太子离开后半年内相继死亡了，勘疏也找不到了。”
“那两个厢兵也死了？”张方初诧道，“怎么死的？”