不能把他们引到桂那边去。
而且，老师的气息在附近。
那些人身上有些和老师相似的力量，是长久相处之后沾染到的。
忽远忽近，若即若离。
所以桃令执着于抓个舌头，问出老师的线索。
小太郎一直和她在一起，可老师的消息，不是随时都能有的。她不想放弃。
少女看了看磨损得圆润的箭尖和残破的箭羽，又看了看地上的尸体，抿了抿干燥的唇。
小太郎，我去找老师，你要等我。
攘夷军只剩下不到两百人，而包围住他们的幕府军和天人部队，仅仅粗略一打眼，便有上千之数。具体多少人、有没有后援，他们都不清楚——先锋营的探马、鬼兵队的斥候和桃令的耳目，都已尽数折损了。
没有后勤，没有支援，没有保障，也没有情报。
空气胶着滞重，残兵安静无言，看着自己年少的统帅们握着刀，同他们站在一起。
永禄山，死战。
幕府军恨毒了如同蟑螂一般打不死还越发壮大的攘夷部队，强攻时冲在最前头，天人的军队则好整以暇，仿佛猫戏鼠般不慌不忙，压阵时不时拨弄两下，就能叫已经死伤惨重的前田军手忙脚乱。
“银时！”激战中的桂忽然唤了一声。
银时分心看去，桂却是在阻拦他同面前的人缠斗，指向另一个方向。
银时几乎立刻顺从他的指令，将面前来敌踹出去，转向他指的方向。
果然那处防守相对薄弱，叫两人撕开了一个口子，掩护袍泽突围出去。
“假发！走！”银时把桂推出去。
桂却回身撤步，砍向银时的身后，同他肩背相抵，护住了他的后背。
银时气得几乎发狂：“让你跑你为什么不跑！”
桂却喘息着摇头轻笑。“跑不掉的，银时。”他说，“他们要抓的，就是我和你而已。”
果然，敌军并没有去追击跑出重围的残兵剩勇，反而包围住了孤单的两人。
银时何尝不知道，他们两个是在幕府挂上名的眼中钉肉中刺。何况桂已经脱力得摇摇欲坠，无意识地靠在了他背上，却还是无奈地轻叹：“高杉……怕是也在他们手上了吧……”
“我去找他，”银时撑住他，“假发，你走，去找阿桃。她还在等你。”
总得跑出去一个啊。他总要保护住哪怕一个人啊。
假发还有阿桃在等着呢。
桃令还在等我啊……
桂轻轻摇了摇头。
跑不掉的。他和银时是被盯上的目标，唯有他们死战不退，才能给适才突围的伤员们争取到更多的时间。
桃令如果回去了，多好呀。
他死在此处，青山埋骨，还有银时陪着他，不寂寞的。别找他了，桃令，回我们的山里去吧。
□□的硝烟已经切近，包围圈逐渐收缩，却似乎并不急于杀死他们，仿佛欣赏着少年于绝境中的困兽之斗。
桂前胸、腰侧和小臂又各添一道新伤，拄着刀才能勉强半跪着稳住身形，不至于倒下。银时纯白的羽织被割得零碎，鲜血浸透衣料，从残破的衣角滴落下来，俊美的面容同样染血，狠戾如同桀骜的夜枭。
就，到此为止了么？
掌中无数次性命相付的长刀如有千钧重，桂低着头，语调轻缓如梦呓，似乎带着些长久紧绷的疲惫和如释重负的从容：“银时，与其死在敌人的手里，不如像个武士一样，高洁地切腹吧。”
为我介错吧，好么，银时？
没有子民和士兵的主公，算什么将领呢？