这个荷包。”
郑修远默默看着放在桌子上的荷包，针线粗糙，隐隐能看清树的形状，比他平时用的吴地绣娘差远了，可这是一个女子坦荡的真心。
见表哥沉默不语，慕晏兰接着说，“自从她及笄，说亲的世家勋贵何其繁多，我从未见她如此对待过男子。”
郑修远沉默片刻，最后还是拒绝了：“这事不成。”
慕晏兰哽了哽，她不由心疼沈桐，“为何？”
郑修远垂下头，浓密的睫毛掩盖内心的情绪，“门不当户不对，在下并非沈姑娘良配。”
慕晏兰干巴巴辩解说道：“可沈桐不在意，连沈寂都认同了。”
郑修远依旧摇摇头，“表妹，世事远非如此，若以后沈姑娘嫁于我，便是商妇，凡是见了官吏贵女皆要矮人一头。
所生子女皆是末等身份，这不亚于从天上摔进泥里，下九流的日子不好过，这样的日子，不是一年两年，而是三五十年，那时曾经的满心欢喜，也变成了悔恨愤懑。”
她张了张嘴，最后沮丧地收回荷包。当初母亲以商女嫁给父亲，嫁妆就十里，就这在当时还是高嫁。
临上马车时候，郑修远把一个黑漆描金盒子交给她，“这是沈姑娘托我寻的。”
看着温和清雅的表哥，慕晏兰接过盒子上了马车。
她回去的时候已经快午时了，而沈桐还在青竹院等消息，慕晏兰觉得自己的双腿如同灌了铅，艰难的迈进屋子。
沈桐的眼眸亮亮的，眼中的期盼显而易见。
慕晏兰默默坐下，从袖子里掏出荷包，声音艰涩说道：“表哥没收。”
沈桐执着问道：“他为何不收，是觉得不该私相授受？”
慕晏兰垂着头，把郑修远的话说了一遍，她有些心疼。情窦初开，就被如此打击烈火浇上一盆冰水，肯定心里难受极了。
她小心觑了眼沈桐，生怕看到她含泪痛哭的模样，可……
“三嫂，我本来就是看他长得俊秀，才动了心思。”沈桐笑眯眯，丝毫没有一丝伤心。
反而是慕晏兰眼圈泛了红，愣了愣。
继而听见沈桐说道，“郑公子这一番话，让我从心里敬佩，攀权争利的人，我见得多了。可有天上平白掉了好处，还能往外推的，确实极为罕见。要不是君子持道，要不是处事清明。无论是哪一点，都说明他是个好的。”
这话听起来怪异，慕晏兰细想觉得沈桐分析得有道理，“然后呢？”
“我决定要把他拿下。”沈桐的眼睛带着志在必得。
拿下？怎么拿？
慕晏兰慌忙说道：“你可不能胡来，我表哥看着文质彬彬，可是跟着师傅学过拳脚，真打起来，你不一定能打得过。”
沈桐忍不住笑了，“三嫂，就你这样怎么拿下三哥的？”
“我，我…”她哪能拿下沈寂，羞愧了片刻，转移说道，“若是试过了，不行便罢了，强扭的瓜不甜。”
沈桐丝毫不在意，“你不也是被三哥强扭回来，不是比一般的更甜。”
看她有打趣自己，慕晏兰气哼哼地挠她痒痒。最后俩人笑着倒在罗汉踏上，“三嫂，这朝廷动荡你察觉到了吧？”
慕晏兰忧虑点点头，她说道，“你三哥日益受排挤，那日我听说有两个御史上奏章弹劾他拥兵自重，可沈家军都没了，如何拥兵自重。”
“说不定哪日就天翻地覆，那些世家勋贵如今风光，稍微站不对，就有灭顶之灾，反观商人四通八达，手中有粮有财。”沈桐点到为止。
到如今慕晏兰才意识到，这就是世家勋贵子女跟普通官宦的不同，他们见识更广阔的，