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两三年的时间，昔日天骄，一代英豪，形销骨立，缠绵于病榻之间，只余苟延残喘。
便是情绪波动这么大些，便要受不住了。
武帝疲惫地摇了摇头，挥退了赵信忠，只一双带着沧桑的眼睛看向郑阳庚：“秦二世而亡，朕虽比不得秦皇，亦比不得高祖，却也不愿朕辛辛苦苦打下的江山，就这么败在他们手里。阳庚，你得帮朕啊。”
郑阳庚躬身道：“圣上但有吩咐，老臣万死不辞。”
“是，朕是立了苏氏那丫头做太子妃，可朕也没说得太子妃者得帝位，你看他们一个个整日里明争暗斗，围着一个女人费心思——这天下，当真是一个女人的事么？”武帝道，“连置身局外的小丫头都能看明白的道理，如何他们就是悟不透啊。”
“人无良才，但朕打下的江山，却还要传下去，”武帝喘息着看向郑阳庚，“所以，朕今日召你来，是想问问你，你看朕那几个孩子，哪个堪得帝位？”
可是，郑阳庚却沉默了。
于帝王，此番堪称推心置腹。
于臣子，此番却如烫手山芋。
“朕只是想，如有万一之后，能让这天下少些动荡……还是说，连你，也不肯与朕交心么？”武帝无力地阖上眼。
郑阳庚跪了下去：“臣不敢，臣只是……思量再三，实在是得不出一个结果。”
武帝一声长叹：“那好，朕来问，你答。——朕膝下共有子二十三人，除去有（残）疾者二，病弱者三，半路夭折者五，还余有一十三人。这一十三人各自结为党派，朝中又分五党，按长幼序，朕问你。”
“郑王可为帝否？”
郑阳庚郑重答道：“不可。”
“为何？”
“郑王性直，少思虑，好近功，难计长久。观其行事，性与睚眦相类。”
武帝闷咳两声，道：“鲁莽，做事不经大脑，目光短浅还睚眦必报，是这意思么？”
郑阳庚沉默少顷：“这是圣上说的。”言下之意竟是不反驳。
武帝笑骂一句：“也罢。下一个，赵王。”
郑阳庚思量半晌：“赵王此人，勇武，善断，如今虽主管诏狱，屡破奇案，但听闻……其性类桀，手段酷辣，恐非仁君之兆。”
“周王。”
“性寡柔，善文谈，为人谦和，不争……可惜，耳根子太软，他日，恐有君权旁落之象。”
武帝也叹了一声：“若非性格过于寡弱，他倒是个储君的模样，至少，能听得进谏言。”
可惜，却也容易被人带偏。
武帝颔首道：“下一个，晋王。”
“晋王……性似貔貅，好大喜功，善揽权而无实绩——前年汤州赈灾一事，监守自盗，不顾百姓生死。百姓之予晋王，大抵有如硕鼠管仓，非仁道也。”
“晋王要是知道你这么评价他，往后里，你可就难以安生了，”武帝似笑非笑，“再下一个，秦王。”
郑阳庚已经发现武帝所提出的几个，皆是朝中党羽众多的皇子，由长及弱，前朝后宫早已分了派系出来。
但皇帝问，他却不能不答：“秦王年少，与他一众皇子多趋于市井瓦舍之间，少年心性不定，往后如何，还得再看看。”
“你这还是给他留了脸面啊，”武帝道，“整日里与他那两个兄弟于风月之地厮混，后院里未有王妃，却已是挤挤挨挨了，不是个成器的模样——你说，这样的皇子身旁也有大臣肯交好，他们心里头，都打着什么主意？”
“这……”郑阳庚一时语塞，却也不能当真说些什么。
索性武帝也没有继续，只是道：“