，恰逢窗外一声锣响，而后便是一声嘹亮开嗓：
“忙处抛人闲处住，百计思量，没个为欢处。”
一句戏腔，缓缓唱来，却是意蕴绵长。
老者动作顿住，而后缓缓将茶壶放下，复又听窗外唱道：“白日消磨肠断句，世间只有情难诉。玉茗堂前朝复暮，红烛迎人，俊得江山助……”
老者喟然一叹：“不亏是名家，仅是这把嗓子，便足以教人抚掌叫绝。”
“瞧瞧，此时开场，却恰是点到了老朽心上，”老者笑道，“苏四奉了喻氏懿旨，回返长安，你说……她回返长安之后，最为紧要之事，为何？”
男人呼吸一顿，而后抬头：“大婚？”
“是极，是极，”老者抚掌而笑，“世间情爱，本就是这无边苦海中的一味药，或是良药，或是毒药，皆在一念之间……老朽用这十数年时间，只为炼得这么一把柔情索，如今，这索链已是炼成了。”
“自然，殿下乃是清醒之人，不愿为此沉沦，”老者叹笑一声，“可这世间越是清醒明白，便愈是煎熬得痛苦。”
“是以，这世间才会有那一句：‘生平不会相思，才会相思，便害相思’……这世间情种，自他四岁那年，知晓苏四降生之时，便为他种下一颗。”
“如今，十五年已过，便是再如何，不说枝繁叶茂，也该是根深柢固了。”
“一侧，乃是醒掌天下权，醉卧美人膝，一侧，却是绝路……你说，他要怎么选？”
老者似是提起自家不争气的子侄那般，笑着摇了摇头：“终究还是没长大的狼崽子，看不透，这世间因果。”
“既如此，老朽就再推上一把，助他一臂之力。”
“……大势所趋之下，人，哪有不走上绝路的？”
·
大乾幅员辽阔，有些消息的传递，并非只靠着驿站通传——驿站不过是其中最为安稳的优选。
若是并非什么正经的朝廷公文，大乾还有快脚、驴驿之类的民驿，除此之外，若是再紧急些的消息，则还可借了信鸽传信……只不过，信鸽多于固定两地间往返，途中还可能因种种意外而致使信鸽失踪等突然因素遗失信件等因素，致使信鸽非是普通人家能使用得起的存在。
——当然，这不包括暗影卫。
于是太后懿旨出发不过几日，远在钦州的苏慕容便已然接到暗影卫中传来的消息，一时间，面色骤变。
“怎么，可是出了什么事？”方靖问道。
“出大事了……”苏慕容喃喃。
圣上中毒一事，朝中暂且秘而不宣，若非卫信初初登基之时，便三天两头罢了早朝，只怕如今，各种流言蜚语要将整个朝廷翻搅个天翻地覆。
苏慕容将信纸揉成一团，而后丢进一旁的茶水杯中，连带着那封信纸的木管也被她收起：“太后懿旨，召我回返长安，不日成婚。”
这话一出，方靖面上亦有惊色：“可是出了什么事？”
苏慕容叹了一声：“就算出了什么事，你我如今也无有什么法子，大婚便大婚罢……趁着颁旨的太监并着钦州各处官员尚未到任，剩下这些时日，方靖，钦州之地，你我必须得将后患一一清除了。”
苏慕容轻吸口气，迫使自己心神沉淀下来：“你我，必须得在钦州扎下根来，那么那些个豪强大族手里，迟迟不肯放出来的佃户，还有他们原籍的土地……”
“都得解决了。”
豪强大族当初依附钦州新城而居，一为固伦格造成的匪乱，二为治疗疫病的药方药材，如今固伦格身死，云州退兵，钦州昔日留下的隐患也随即一处处被清理干净，疫病更有朝廷药材支援……昔日迫使