李承睿一手举着油灯，一手把木板和石块拿到门口放好。
他们要睡的“床”是由石头、泥土混着稻草堆砌而成的，赵誓贴着东墙，阿澜贴着西墙，中间是李承睿和他的母亲。老人家看每个孩子的眼神都充满慈爱，哪怕他们跟自己没什么关系，哪怕他们早就是别人眼中的“大人”。
“睿儿，还没好吗？”
老人看向门口，只见李承睿两手把着门框，身子还在屋里，脑袋却伸到雨里不知在看什么。
“这傻儿子，你看什么呢？”
“我刚才看到有东西飞过去了，圆圆的，亮亮的，会不会是姥姥火？”
李承睿说着脱下衣服擦了擦头发，气得老太太直骂他：“阿澜丫头还在呢，你瞧瞧你这是干什么！一天到晚没个正形，圣贤书都读到哪里去了？少胡说八道，快点睡觉！”
阿澜脸冲墙躺着，嘴里发出嗤嗤的笑声。
“你别得意！赶明儿个咱们交到新朋友，你跟我俩一样的下场。”
当天夜里，一团火球不停地绕着房顶转来转去。阿澜似有察觉，但是大家都挤在一起睡觉，她若起身肯定会惊动所有人。屋顶的东西想必就是李母口中的“姥姥火”，它久久盘旋不肯离去的原因只能是盯上了自己。
故事毕竟只是故事，不能完全相信。况且其内容贬低相国寺僧人，反而称阴阳术士为神仙，这说明创作故事的人要么是阴阳道的信奉者，要么是他们的追随者。
生魑魅和姥姥火不应该出现在天水一朝，它们共同指向的是海洋对面的陌生国度，以及在本朝渐趋消亡的阴阳道。
此事非查清楚不可，阿澜心里想。先不要带有什么偏见，免得误入歧途，倘若真有人在背后搞花样，那时再出手不迟。
一连玩儿了两三天，李承睿喜获禁止出门的命令，必须在家看书写文章。赵誓和阿澜商议之下决定别再主动上门扰他，老太太对大家都很好，等着她老人家开口谢绝拜访就太不懂事了。
窝在高墙围绕中的破园子里太过无聊，趁赵誓出门给人看病的机会，阿澜偷偷溜出来，跳上备用的小船，沿水道划出外城，到处打听“姥姥火”和“生魑魅”的消息。
人们对“生魑魅”的了解很少，由于它是鬼魅的形态，凡人看不到，理所当然地把它当成了只存在于传闻中的鬼怪。相比之下，“姥姥火”要有名的多，好几个四五十岁的热心路人声称自己曾亲眼看过雨夜飞行的火球，而他们的家庭无一例外全都有一个或多个年轻未嫁的“在室女”。
阿澜向赶牛车的大哥告别，走了几步又倒转回来，上上下下打量着大哥。得亏大哥是不拘礼节的那类人，得亏李承睿和赵誓不在身边，否则这种正在思考的状态一定会被斥为露出了“不礼貌”的眼神。
她没有看不起大哥的意思，只是单纯地认为真正的穷苦人家恐怕是没多大机会念书的。李承睿是家道中落，赵誓是被家人遗弃，严格地说他们都不算真正的穷苦出身。因为清楚这一点，哪怕是李母在讲故事聊天的过程中用上一些生僻词汇，甚至引经据典，阿澜都没有觉得奇怪。
刚才她却觉得不对劲。
“在室女”听上去不像是村里聊天会用的词语，阿澜问赶车的大哥：“您讲给我的故事是从哪里听来的，在室女是什么意思啊？”
“小娘子吓我一跳，原来你回来就为问这事儿啊。”大哥指指李承睿家所在的方向说，“那附近有个小道观，被姥姥火盯上的人家都去道观里求神仙保佑。故事是看门的道童讲给我听的，他说在室女就是没出门子的丫头。你家大人没事的时候可以去看看呀，很灵的。”
“太好了！下大雨那天晚上我哥哥也看见姥姥火围着