基塔闻言迈入门内，作势要接过博士：“我来吧。”
青枝摇摇头。“我开了防护罩。总之，先回到大厅——”青枝忽然顿了顿，半晌后，她指了指自己的左颊道，“尼基塔，你脸上好像有点东西。”
“什么？”尼基塔顺着她指的方向抹了一把脸，随即耸耸肩膀道，“那不重要，让我来背博士吧。你看起来真的好吃力。”
“不是，”青枝踮起脚凑近，向尼基塔的脸侧伸手，“你让我看一下，好像是只虫子……”
就在青枝的指尖碰到他的前一瞬，尼基塔往后猛地一闪。电光火石之间铛铛铛三声响——尽管有防护力场阻隔，但因为她把缓冲距离调得太短，青枝还是感觉肚子上被重重锤了几拳，一时间七荤八素，忍不住倒吸了一口凉气。
“尼基塔”面无表情地对着青枝举起手臂，翻起的皮肤下赫然是精密的机械结构——幸好依然只是麻醉弹。
青枝心下一沉，这是最接近的、或许也是唯一的机会，可她还是错失了先手。太蠢了，她应该作势把博士交给他再出手……可惜自己在慌乱之下做出了错误的判断——地心的虫子，这个借口比新闻采访还要蹩脚。青枝恨恨地咬了咬牙。
“你是什么时候被替换的？”青枝忍痛吸气，捏紧了刚刚藏在手心的金箔，“你一直在等这个时候吗？”
青枝表面上不动声色，脑子却飞速运转起来——她想起她第一天拜访时流了一地却依然半满的酒瓶，想起第二天尼基塔开封而未动的啤酒，想起来他无法通过服饰判断自己的国别，想起他在门口对小女孩遭遇的漠视，在她要求脱下警服时的躲躲闪闪……
那是因为他并没有消化功能，因为他不能算类人生物无法识别感知修正纤维，因为他的第一优先级任务是跟随博士而非遵从人设，因为他的衣物并不真实存在——和那些警察一样，只是感知修正涂装。
最关键的是，青枝低头看了看自己别在腰间的镜子——堵在门口的，赫然是身形高大的银色赛博人。
“你将被升级。”尼基塔没有再浪费子弹，而是用毫无波澜的声音表述道。
“达瓦里希，你之前和我说过的东西都是假的吗？你的理想，你的抱负，你的愧疚，你想要投身的事业？”青枝倒退半步，与尼基塔竭力周旋道，“你守在出口，我也去不了别的地方，不如让我死个明白。”
“你不会死，你将被升级。”尼基塔毫无波动地回答道。随即是良久的沉默，青枝几乎以为他不会再说话，尼基塔却突然开口道：“不是假的。”
“什么？”青枝半晌才反应过来尼基塔是在回答她刚刚的问题。
“虚假的东西无法欺瞒智脑，更不能骗过博士。我所接到的指令是按照曾经的思维模式和情感模块生活，躲避智脑感知，引导博士自我上传。博士自我上传后，情感模块自动关闭，恢复战斗指令。”
尼基塔并未回答她的第一个问题。青枝却模糊地醒悟过来，尼基塔的替换——或者说升级，比她最初猜想得还要早。很可能，在尼基塔递交提案以后，就失去了利用价值。而他又刚好，处于一个完全不被智脑监控的低科技环境。
尼基塔的避世并不是出于无法实现自身价值的失望，亦或是无法适应普通人的身份。而是因为治安管理局的环境最有利于他的隐匿，不出门、拒绝出警、不与人交往、同一套警服——所有违和的细节都可以被“酗酒的失业局长”这一重身份完美解释。
青枝心头巨沉，这几乎是她想到的，最恶劣的可能了。她知道这其中一定有问题，她一直以为只是那些陷阱与杀招，只是让博士以命换命的阳谋，但她从来没有想过，在这重阳谋的底色之下还是阴谋——从一开始，他们就是被设计的。